三大戰役 結束後，國民政府總統 蔣介石 在危急關頭宣告下野，由副總統 李宗仁 擔任代總統。 蔣介石 雖然下野，但是仍然支配 國民黨 主力軍隊、黨務以及龐大的官僚集團。在 蔣介石 策劃下， 國民黨 開始撤退台灣，政府內大量黃金、外幣、國寶、文物、學者、商人向台灣轉移，奠定了 國民黨 以後據守台灣幾十年以及海峽兩岸長期分隔的局面。 李宗仁 派代表團北上與中共議和，企圖以長江為界，國共兩黨南北分治，但被中共否決，而國民政府的行政院院長 孫科 ，亦將行政院遷移到廣州辦公， 李宗仁 變成空頭總統。

1949 年 4 月 21 日 ，中共主席 毛澤東 下達「向全國進軍」命令，共軍大舉渡江， 4 月 23 日 攻陷國民政府首都南京後，上海、武漢、杭州、南昌等城紛紛被共軍控制。

隨著在軍事上節節勝利， 中國共產黨 領導層亦積極籌組新政權。以 毛澤東 為首的中共中央，決定要建立一個和以往不同的政治體制。 1949 年 10 月 1 日 ， 毛澤東 以新政權最高領袖的身分，在天安門城樓宣布「中華人民共和國中央人民政府，今天成立了」，揭開近代中國歷史新一頁。