1969 年 10 月， 鄧小平 被轉送到江西省南昌郊外一家農村拖拉機修造廠監管勞動，脫離了北京的政治鬥爭核心，而且獲准和家人通信聯繫，可以過一些較正常的生活。不過， 鄧小平 夫婦最掛念的是長子鄧樸方。鄧樸方在北京大學被造反派關押，後來神秘墮樓，造成下半身癱瘓，後來 鄧小平 寫信向黨中央求情，鄧樸方被送去軍方的 301 醫院治療。不過，鄧小平 根本無法知道鄧樸方的情況，而鄧樸方的處境亦非常艱難。 1971 年 6 月，鄧樸方終於去到江西和 鄧小平 夫婦團聚，令 鄧小平 放下心頭大石。

9 月 13 日 ， 林彪 事件發生， 10 月 6 日 ，中共中央向黨內高層發出「關於 林彪 集團罪行通知」， 10 月 24 日 林彪 叛逃、摔死的消息傳到基層群眾。 11 月 6 日 ， 鄧小平 工作的拖拉機修造廠召開全體職工大會，聽取中央文件，宣告 林彪 叛逃的消息。

據 鄧小平 女兒鄧榕記述，當時 鄧小平 一言不發，工廠車間陶排長向廠長羅朋建議，請 鄧小平 將中央文件帶返住所慢慢細讀。 鄧小平 回家後一直抽煙沉思，最後說了一句：「 林彪 不死，天理不容」。之後他寫信給 毛澤東 ，表示對 林彪 的罪行感到十分震驚及憤概，同時表示堅決擁護中央關於 林彪 反黨集團的決定。

信中又提及：「在主席的關懷下，到江西來，整整兩年了，這兩年，我每天上午到工廠勞動，下午和晚上，看書、看報、聽廣播和做些家務，除了到工廠之外，足不出戶，與外界是隔絕的，在這時期，我遵照主席指示，努力通過勞動和學習，自我改造，絕對遵守我向黨作的保證，除自己的親屬外，沒與任何人有來往」。

最後，他向 毛澤東 提出：「我個人沒有什麼要求，只希望有一天還能為黨做點工作。當然是做一點技術性質的工作，我的身體還好，還可以做幾年工作再退休，報上每天看到我們社會主義祖國在國內建設的突飛猛進，和國際威望的空前提高，都使我的心情激動起來，想做點事，使我有機會能在努力工作中，補過於萬一」。