1973 年 4 月 12 日 ， 鄧小平 出現人民大會堂宴會廳，向全世界顯示他已重返中國政治舞台。他復出後不久，中共中央籌備召開 中國共產黨 第十次全國代表大會。

近年中國出版的一些史書描述「十大」的結果，有這樣的說法：「由於中共『十大』繼承了「九大」的左傾路線，實際上並沒有像大會新聞公報中所說的，開成了一個『團結的大會』、『勝利的大會』。由於 文化大革命 的左傾方針沒有改變，加上 江青 集團的干擾和破壞，『十大』並未因 林彪 反革命集團的粉碎而將 文化大革命 停下來， 江青 反革命集團有可乘之機，反而進一步發展了自己的勢力，使 文化大革命 又延續了數年，給黨和國家造成更大的損失，給全國人民帶來巨大的災難。」「十大選舉了 鄧小平 等一批曾受過打擊、迫害的老幹部進入了中央委員會，但由於 江青反革命集團一大批骨幹和親信進入了中央委員會，並混入中央領導機構，在中共十屆一中全會上， 王洪文 、 張春橋 、 江青 、 姚文元 都進了中共中央政治局常委， 王洪文 甚至當上中共中央副主席，使 江青 反革命集團的勢力得到加強，在政治上加強和鞏固了四人幫的反革命聯盟」。 王洪文 地位迅速提升，顯示 毛澤東 仍然偏重 文革 派，仍然堅持 文化大革命 的激進路線，而恢復職務的舊幹部，同 文革 派幹部互相牽制。