1978年，中共第十一屆三中全會召開後，中國大陸開始進入鄧小平主政時代。鄧小平除了致力於消除文化大革命所造成的種種傷害，努力矯正毛澤東的極左階級鬥爭政治路線，緩和社會氣氛，推動農村經濟改革外，對於香港、台灣的歷史問題亦十分關切，試圖尋求解決方案，達成全國統一。

根據曾經擔任國務院港澳辦公室副主任李後的回憶：「中共十一屆三中全會召開，徹底糾正了文化大革命時期的極左路線，確定了以經濟建設為中心，堅持改革開放、堅持四項基本原則的新時期的基本路線。也就在這一時期，廖承志在北京主持召開了關於港澳工作的會議。會議清算了極左路線對港澳工作的干擾和破壞，重申中央對港澳“長期打算、充分利用”的方針。會議指出：1967年在香港發生的所謂反英抗暴鬥爭，以及隨之而來的一系列做法，企圖迫使中央出兵收回香港，是與中央的方針不符合的，後果也是極其嚴重的。」