這次審訊，經過長時間的籌備以及細密的安排，然後進行。據記載，1979年9月3日，鄧小平在中央政治局常委會議之上，提議將「四人幫」以及「林彪」兩案合併處理，常委會通過由彭真、彭沖、江華、黃火青、趙蒼璧、王鶴壽、伍修權等人組成「兩案審判指導小組」，由彭真擔任組長。之後，在1980年2月任命彭真為中共中央政法委書記，9月29日，成立特別檢察廳，負責起訴江青等人，由最高人民檢察院黃火青兼任特別檢察廳廳長，另有兩位副廳長、二十一位檢察員。同時，成立最高人民法院特別法庭，由最高人民法院院長江華兼任特別法庭庭長。另有三位副庭長、三十一位審判員，審判員之中，有一些是著名的學者，例如經濟學者巫寶三、社會學家費孝通等，他們有部分人在毛澤東時代曾經被打成「右派」。

特別檢察廳所宣布的起訴會，全文兩萬多字，列舉江青等人四十八條罪行，這四十八條罪行包括四大罪狀：

1. 誣諂、迫害國家領導人，策劃推翻無產階級專政政權；
2. 迫害、鎮壓廣大幹部和群眾；
3. 謀害毛澤東主席，策動反革命武裝政變。