1980年，中華人民共和國國務院在五屆全國人民代表大會第三次會議期間，正式宣布新制定的計劃生育政策。中國政府表示，1979年年底，中國人總數，已經接近十億人，佔全世界人口的五分之一左右。而中國的資源包括糧食生產、淡水供應、能源供應等等，最多只能承擔十六億人，但是中國人口增長率，速度十分驚人，由1966年到1970年，五年期間，人口淨增長超過一億，所謂淨增長，即是新增加的人口扣除死亡人口得出的數目。每年出生人數，達到2500萬到2700萬人。人口急速增加，同當時國家的經濟發展，形成空前尖銳的矛盾。因此中國政府不得不採取有效的措施，限制人口盲目急速增長，將人口增長率盡快控制下來，務求在二十世紀末，全國總人口不超過十二億人。控制人口增長的措施就是，全國城市的百分之九十五生育年齡婦女，只生一個小孩，農村百分之九十的生育年齡婦女，亦只生一個小孩，各級地方政府，成立「計劃生育辦公室」，嚴格執行上述的「只生一個小孩」政策。