1979年1月，中美關係正常化之後，中美兩國在各方面的交往，越來越頻繁。以下一些數字，可以反映當時中美友好關係的情況：兩國貿易總額從1978年的十一億美元，1979年增加到二十三億美元，1980年更達到四十八億美元。1978年中國派去美國留學，訪問的學生以及學者，大約五百人，1980年，達到四千三百人。美國人到中國旅行的人數，1978年只有大約一萬人，1980年增加到十萬人以上。同時，美國蓋洛普民意調查，1979年年初，只有百分之四十四的美國公民表示對中國有好感，而同年年底，已經上升到百分之六十五，80年年底，又上升到百分之七十。百分四十五的美國民意，認為假如蘇聯攻擊中國，美國應該保護中國。由此可見，二十世紀八十年代前期，是中美關係的所謂「蜜月期」。不過，中美關係的基礎十分脆弱，而且雙方都存在一些無法子調和的深層矛盾，例如，美國是一個強大的資本主義國家，美國人民以及政治領袖所崇尚的自由民主價值觀，與堅持走社會主義路線的共產黨執政的中國格格不入。又例如，中國希望將廉價生產成本所製造的產品，打入美國市場，而美國商界及勞工界，擔心中國經濟發展，將會對美國構成威脅。又例如，美國需要維持台灣受美國保護，確保美國西太平洋防線牢不可破，而中國對台灣主權絕不讓步，統一台灣是中國執政者的歷史責任。當然，還有其他中美關係所潛伏的矛盾，很難一一列舉，但是單就上面幾點，足以顯示中美關係障礙重重。