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1975年4月，蔣介石逝世之後，由長子蔣經國接掌權力，直至1988年1月，蔣經國病逝，一直掌握台灣政權十三年。在蔣經國執政的後期，中國大陸已經進入鄧小平 改革開放時代，海峽兩岸的敵對狀態趨於緩和，不過，蔣經國需要面對外交孤立，以及台灣島上本土勢力上升的兩大壓力。
另一件困擾蔣經國的事，是接班人問題，內閣年輕化及栽培本省精英，已經無可避免，1981年11月地方縣市長、地方各級議會選舉，完成之後，國民黨取得絕大多數席位，行政院長孫運璿大幅度改動內閣人事，新閣員平均年齡比舊閣員年輕九歲，有人認為，國民黨新一代改革勢力開始進入權力核心。同時，台灣省籍的閣員人數增加。不過，重要的黨、政、軍、宣傳位置，仍然由蔣經國親信的外省人執掌。1983年年初，蔣經國的病情惡化，已經不良於行，所有重要會議，都在蔣氏的七海新村官邸召開。國民黨高層人物，各有打算。有觀察家認為，行政院長孫運璿，總統秘書長蔣彥士，以及總政戰部主任王昇，將會是蔣經國之後的台灣政治核心。特別是王昇將軍，原本是蔣經國在江西贛州擔任專員時期提拔的親信，長期掌握兵權，蔣經國患病之後，王昇逐漸插手各方面的政策，王昇的副手劉少康，經常召集各部門官員開會。王昇的行為引起蔣經國注意，不久，王昇被任命為駐巴拉圭大使，從此遠離台北政治核心。1985年5月，蔣經國的總統任期屆滿，需要選舉連任，85年年初，行政院長孫運璿忽然中風癱瘓，打亂了蔣經國的接班部署。 |
