1984年5月，蔣經國第一任總統任期屆滿，台灣當局需要按照慣例，由國民黨推舉總統、副總統候選人，經國民代表大會投票選舉，選出新一屆總統、副總統。84年2月15日，國民黨召開十二屆二中全會，推舉本黨總統候選人。開會之前，國民黨內台灣省籍重要人物內政部長林洋港、台灣省主席李登輝等紛紛表態盛讚蔣經國治理台灣功績，李登輝表示：「五年來，我們國家雖曾遭到中美斷交、石油危機以及世界經濟不景氣的困擾，但由於蔣總統睿智的領導，使我們舉國團結一致，確實做到「處變不驚」，慎謀能斷，不但度過了各種難關，而且使我們的社會經濟，創造了中國歷史上空前未有的繁榮進步。」李登輝的言論，令到蔣經國十分滿意。中全會開幕，台灣省議會議長高育仁，代表全省選民，恭請蔣經國「以國家前途為重，俯順海內外，一致敦請競選連任的輿情要求蔣經國接受黨內提名參選。台北市長許水德等地方管員，亦表態要求蔣經國『接受全民徵召，繼續連任，早日完成三民主義統一中國大業』。於是，蔣經國同意接受提名，表示『經國身受全黨同志的督責，在革命洪爐之中，敢不仰伏同志的光和熱，以一個戰士接受號令的心情，再起艱巨，擔負起本黨對國家、對同胞神聖莊嚴的責任』，正式宣布參選連任，同時提名李登輝為副總統參選人。