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來台的外省人，包括統治精英階層及基層的軍公教人員，垂垂老矣，對於國民黨的威權統治構成嚴重的影響。
1980年代初，隨著中國大陸改革開放，來台的外省人明知「反攻大陸」毫無希望，年老思鄉的心情日漸迫切，以下是其中一個例子：
何文德，湖北房縣人，十七歲離家入伍，其後跟隨國民黨軍隊轉戰大陸多個省份，輾轉到了台灣。何文德向記者表示：「當時中國社會動亂、民生凋敝，當兵是貧困省份年輕人的唯一出路。」1965年，何文德以炮兵上尉退伍，得到優待，加分考入中央大學企業管理系。他的太太是台灣省人，在中油公司任職，是何文德大學時期的同學。何文德表示「當兵十八年，三十五歲退伍，在台灣謀生。近幾年，年紀大了，思鄉情切」，他在60年代，已經托人從海外帶信給家鄉的母親，而母親亦托人將照片寄給何文德，但總是收不到，好可能被台灣當局沒收，最近母親逝世，何文德希望回鄉掃墓，於是決定發起「返鄉運動」。何文德身穿白襯衫，上面用鮮紅色，顏料寫上「想家」、「媽媽，我好想念你啊」幾個大字，站立在鬧市街頭，引起途人注目。 |
