「天雲山傳奇」、「芙容鎮」等影片獲得成功之後，新一代的電影人亦都紛紛登場，比較重要的導演有吳天明、吳貽弓、陳凱歌、張藝謀等。陳凱歌執導的「黃土地」，1984年拍攝完成。「黃土地」在海外受到廣泛注意，被認為是文化大革命結束之後最有藝術性的中國電影之一。影片中展示不少傳統中國農村的場景，例如婚禮、腰鼓舞、求雨儀式等，還有一些動聽的西北民歌。導演試圖通過這些文化符號，對傳統中國農業文明，進行反思，所帶出來的印象，是農業文明淳樸而愚昧，集體的愚昧造成保守落後。其後吳天明的「老井」、張藝謀的「紅高梁」、「菊豆」、「大紅燈籠高高掛」等，都有類似的文化展示。「老井」的結尾，打出一則字幕，字幕是這樣的：「老井村打井史碑記」，「清雍正三年前，成井二十四眼，無水，死十數人。清道光年間，……無水，……死……人，1979年，西坡成井一眼，無水，段來福打井，被炸身亡。1982年，西井村掏井，孫福貴被炸身亡。1982年，西墳坡打井，孫旺才井塌身亡。1983年元月九日，西墳坡第一口機械深井成，每小時出水五十噸。」