1987年1月28日，亦即是農曆的大除夕，中共中央發出一則問題為「關於當前反對資產階級自由化若干問題的通知」的文告，黨內稱為「四號文件」。同時，又聲明「反資產階級自由化」的鬥爭，嚴格限於黨內，而且主要限於政治思想領域之內進行。同一日，趙紫陽主持召開中央各部委以及全國省、市、自治區高級幹部會議，傳達「四號文件的精神」。

當然，四號文件以及趙紫陽講話的精神，甚至重要內容，必定經得鄧小平同意，更有可能得到鄧小平指示。四號文件公布之後，86年中以來，全國全黨由於「反資產階級自由化」所引發的緊張情緒，得以緩和。

「反資產階級自由化」在鄧小平干預之下，被阻止擴散。87年2月，因支持「自由化」而被免職的前中宣部長朱厚澤，被趙紫陽任命為國務院農村發展中心副主任。

1987年夏天，中共籌備舉辦十三次全國代表大會，1987年夏天，中共籌備舉辦十三次全國代表大會，亦即係「十三大」，各部門、各省市、各單位紛紛蘊釀代表名單，而中央委員更加是各派系爭持的重點。中共中央決定，中央委員會以差額選舉方式產生。87年10月中，中共十三大召開，中央委員會的選舉結果，鄧力群在差額選舉之中出局。而新當選的五位中央政治局常委包括趙紫陽、李鵬、胡啟立、喬石、姚依林。趙紫陽擔任中共中央總書記，主持記者招待會。