六四事件發生之後。中國共產黨領導層保持了大概一個星期的沉默，期間各種小道消息、傳聞隨意散播，例如內戰爆發，鄧小平逝世之類，中共中央以及中國政府沒有作出任何澄清。境外傳媒將武力清場的消息以及民眾傷亡，軍隊與民眾對峙的畫面，向全世界播送，在美國、歐洲、澳洲等西方國家引起極大震撼。絕大部分的境外傳媒用「血腥鎮壓」、「屠城」、「氣氛緊張」、「局勢動盪」等措詞描述北京的情況，更加引發國際輿論及西方國家對中國政府的極度反感。直至6月9日上午，鄧小平在黨政高層陪同之下，在中南海懷仁堂接見戒嚴部隊高級幹部並發表講話。據後來發表的講話內容，大致是這樣的：

「同志們，最近北京發生了反革命暴亂，先是學潮，隨後發展為動亂，最後演變成為反革命暴亂。人民解放軍指戰員，武警指戰員及公安幹警作出了重大努力，擊退了反革命暴徒的猖獗進攻，平息了這場在北京發生的反革命暴亂，以及在其他城市中發生程度不同的騷亂。我要向犧牲了的解放軍指戰員，武警同公安幹警表示深切哀悼。這場風波是必定會到來的，這個是國際大氣候同中國自己的小氣候所決定的，一定要發生的，是人們的意志不能轉移的，只不過是遲早的問題。因為現在事件己經發生了，我們久經考驗的老同志還在，他們清楚知道其中的利害關係，能夠作出正確的決定，能夠堅定不移地對付，採取了堅決而正確的措施。極少數人先是搞動亂，後來進一步發展為反革命暴亂，事情一爆發出來就十分明確。他們是一些來自外國的，資產階級自由化的影響下，根本口號主要有兩個，一是要打倒共產黨，一是要推翻社會主義制度。他們的目的是要顛覆中華人民共和國，建立一個完全西方化的資產階級共和國，這場反革命暴亂使我們遭遇到很困難的處境，因為好壞難分，不是單純對付群眾的問題。學生要求反腐敗，這一點我們黨是同意的，但是群眾中混入了很多壞分子、反革命分子、社會的渣滓，總不能開坦克輾過去呀！領導層也有不同意見，過去沒有經驗。」

鄧小平最後再次強調，改革開放不能停止。