最初的鐘用陶土製成，到了夏朝出現了青銅製成的鐘，周朝已經用銅編鐘演奏音樂。   西方的鐘呈圓形，完音較長，並不一定適合作音樂演奏用途；而中國古代的鐘扁，完音較短，每個音也比較清楚，所以適合作音樂演奏用途。   1978年，在中國湖北曾侯乙墓中發現了目前全國最大型的鐘鼓樂隊，懸掛的編鐘有六十五個，分三層懸掛，重達二千五百公斤。   經過測音後得知每個鐘都可發出兩個固定音階，全套編鐘則可發出五個八度的十二個半音，只比現代鋼琴少了最高及最低的兩個八度。最有趣的是，這套編鐘的「宮音」發聲頻率竟跟現代鋼琴的中央C大致相同。