曲子戲為流行於我國西北五省區的民間小戲曲，據說源於明清時期的民間俗曲，清末民初在各地形成具有不同風格的地方小戲，如敦煌曲子戲、華亭曲子戲、新疆曲子戲、寧夏曲子戲等。

　　敦煌曲子戲的唱腔屬聯腔體，由眾多的曲牌連綴而成，演出形式包括舞臺表演與地攤坐唱兩種，前者俗稱「彩唱」，有文武場和服裝道具，道白為當地方言，旦角演出需「扭得歡，走得漂」，丑角則要幽默詼諧，滑稽伶俐。而地攤坐唱則稱為「清唱」，沒有場地限制，亦不需服裝道具，只要求演出者嗓音好、唱得准、曲調多。

　　敦煌曲子戲內容題材廣泛，包括了神話故事、歷史傳說及民間社會生活等，是研究敦煌地區的社會風貌、風土人情和習俗禮儀等方面的生動、珍貴資料。隨着社會與娛樂方式的轉變，這項民間藝術的生存空間越來越少，現時仍然從事此戲種的藝人僅餘十多人，並多為花甲老翁。