1950 年中，朝鮮半島爆發震驚世界，而且直接觸動當時世界兩大政治陣營軍事較量的戰爭——朝鮮戰爭。

自唐朝以來，朝鮮半島成為中國藩屬國。朝鮮半島上最後一個王朝——李氏王朝，後期政治腐敗、保守，政權內部矛盾重重，而民間反抗越來越激烈，日本見有機可乘，出兵朝鮮。朝鮮執政者向清朝中國求助，清朝派軍隊保護朝鮮，爆發了 甲午戰爭 。日本在 甲午戰爭 大獲全勝，清朝慘敗，朝鮮成為日本附庸國。

朝鮮的抗日復國團體中，部份以中國上海為基地，部份以美國三藩市為基地，亦有部份在蘇聯遠東地區活動。 1945 年 8 月初，日本軍隊在盟軍猛烈攻勢下，節節敗退，蘇聯對日本宣戰，大批蘇軍開入中國東北和朝鮮半島北部，日本投降，朝鮮得到聯合國確認，可恢復獨立。但當時半島北部仍然由蘇軍佔領，南部的日軍向美軍投降，美軍進駐半島南部，因此形成美、蘇軍隊分別控制朝鮮半島南、北的局面。在此情況下，聯合國通過決議以北緯 38 度為界，作為聯合國委託美國、蘇聯暫時分別管治半島南北的分界線—— 三八線 。

1948 年 8 月 15 日 ，半島南方在美國支持下，宣佈成立代表整個半島的「 大韓民國 」政府。半島北方、蘇軍佔領區的當權者反對美國的支配，亦在 9 月 9 日 宣布成立代表整個半島 朝鮮民主主義人民共和國 ，於是朝鮮半島分裂為兩個敵對政權。 1950 年 6 月 25 日 凌晨，「北韓」突然出兵越過 三八線 向韓國，亦即西方陣營所稱的「南韓」，發動猛烈攻勢，一舉攻陷韓國首都漢城，3個月內，幾乎控制南韓全境。