公元190年，印度北部、阿富汗至塔吉克斯坦一帶，由希臘遠征軍遺裔建立的貴霜帝國(Kushan Empire )，迎來最後一位大皇朝統治者韋蘇提婆一世(Vasudeva I, 191-225 AD)。貴霜與漢、羅馬、安息，合稱古代四大帝國，由於開創者並非貴族出身，因此貴霜皇朝貶抑印度傳統婆羅門教(Brahmanism)的種姓制度，推崇佛學，繼孔雀皇朝後，佛教在次大陸再度大發展。
