意大利貴族方濟少年輕狂，成長後慢慢改變，決意效法基督甘願過貧困生活，周遊四方幫助窮人，鑽研學術，托缽修行。公元1209年，教宗批准方濟各修會成立，其拉丁文意思為小兄弟會，因為方濟提倡過清貧生活，修士互稱小兄弟。
