古時馬爾代夫群島皇室源自錫蘭(斯里蘭卡),舉國信奉佛教。公元1153年,伊斯蘭教傳入島國。為了與錫蘭保持距離,加強各群島的控制管治,在印度洋上獲得穆斯林艦隊的保護,以及加入阿拉伯貿易網,馬爾代夫轉向伊斯蘭教。