稻米是許多人一日三餐必不可少的食物。發現和培植農作物是人類邁向文明的一個重要標誌，探究稻米的起源也就是探究人類文明的起源。壯族是最早種植稻米的民族之一；浙江余姚發掘了河姆渡文化時期的古村落遺址，發現了大量的稻穀、稻殼和稻葉，將原本國際認准的時期向前推進了3000多年，證明了中國是現代栽培稻的起源中心。