佚之狐言於鄭伯曰：「國危矣，若使燭之武見秦君，師必退。」公從之。辭曰：「臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已。」公曰：「吾不能早用子；今急而求子，是寡人之過也。然鄭亡，子亦有不利焉。」許之。

佚之狐對鄭文公說︰「國家十分危急了，如果派燭之武去見秦穆公，秦軍一定會退兵。」鄭文公聽從他的話。燭之武推辭說︰「我在壯年的時候，尚且不及別人，現在老了，沒有能力做什麼事了。」鄭文公說︰「我沒有早點重用你，現在國家危急時才求你幫忙，是我的過錯。然而鄭國滅亡，對你也有不利啊。」燭之武於是答應了他。

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