去年，孟東野往，吾書與汝曰：「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖。念諸父與諸兄，皆康強而早世，如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯來，恐旦暮死，而汝抱無涯之戚也。」孰謂少者歿而長者存，強者夭而病者全乎！嗚呼！其信然邪？其夢邪？其傳之非其真也？信也，吾兄之盛德，而夭其嗣乎？汝之純明，而不克蒙其澤乎？少者強者而夭歿，長者衰者而存全乎？未可以為信也。夢也？傳之非其真也，東野之書，耿蘭之報，何為而在吾側也？嗚呼！其信然矣！吾兄之盛德而夭其嗣矣！汝之純明宜業其家者，不克蒙其澤矣！所謂天者誠難測，而神者誠難明矣！所謂理者不可推，而壽者不可知矣！雖然，吾自今年來，蒼蒼者或化而為白矣，動搖者或脫而落矣。毛血日益衰，志氣日益微，幾何不從汝而死也﹗死而有知，其幾何離？其無知，悲不幾時，而不悲者無窮期矣。汝之子始十歲，吾之子始五歲，少而強者不可保，如此孩提者又可冀其成立耶？嗚呼哀哉！嗚呼哀哉！

去年孟郊到江南去，我寫了信帶給你說︰「我年紀未到四十歲，可是視力模糊，頭髮班白，牙齒搖動。想到各位父兄，都是健康強壯卻早早去世，像我這樣衰弱的人，難道能活得很久嗎？我不能離開，你又不肯來，恐怕我有一天死了，你就會有無邊無際的悲哀。」誰會想到年輕的死了而年紀大的活著，身體強壯的夭亡而患病的卻留下﹗唉﹗這件事是真的呢？還是做夢呢？還是傳來的並非事情的真實情況呢？如果是真的，我哥哥擁有那樣美好的德行，但他的後代卻夭亡？你那樣純正賢明，卻不能承受他的福澤？年輕的、身體強壯的夭亡，年紀大的、身體衰弱的卻活著？確實是不能相信這是真的。這是夢嗎？是傳來的消息不可靠嗎？東野的信、耿蘭報喪的訃告為何擺在我的身邊？唉﹗這確實是真的吧﹗我哥哥那樣美好的德行，他的後代卻夭亡。你那樣純正賢明，應該繼承他的家業，卻不能承受他的福澤了﹗正所謂天意難測，神的用意實在難以明白﹗正所謂常理不可推測，壽命無法預知﹗雖然這樣，我從今年以來，花白的頭髮有的變得全白了，動搖的牙齒有的已經脫落了。毛髮血氣日益衰竭，精神意志日益衰頹，還能有幾天不隨著你死去﹗如果死後有知覺的話，難道還有多少日子的分離嗎？如果死後沒有知覺的話，悲哀的日子也不會太久，不悲哀的日子卻沒完沒了。你的兒子才十歲，我的兒子才五歲，年輕的、體壯的尚且不能保全，像這樣的幼兒怎能希望他們長大成人呢？唉﹗悲哀啊﹗唉﹗悲哀啊﹗

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