蔣氏大慼，汪然出涕曰：「君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。嚮吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣，而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入，號呼而轉徙，饑渴而頓踣，觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者，相藉也。曩與吾祖居者，今其室十無一焉；與吾父居者，今其室十無二、三焉；與吾居十二年者，今其室十無四、五焉。非死則徙爾，而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北，嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉，其餘，則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉？今雖死乎此，比吾鄉鄰之死，則已後矣，又安敢毒耶？」

姓蔣的人大為悲傷，涕淚汪汪的說︰「你大概是可憐我，想讓我生活下去吧？那麼，我做這件差事的不幸，遠不及恢復我的賦稅的不幸那麼嚴重。假如當初我不做這件差事，早已困苦不堪。我們蔣家三代住在這裡，至今六十年了，而左鄰右里的生活一天比一天困窘。他們拿出了土地的全部出產，交出了家中的全部收入，哭哭啼啼的離鄉別井，饑渴交迫跌倒地上，受盡風吹雨打，冒著嚴寒酷暑，呼吸著山林瘴氣，這樣死掉的人，屍體一個疊著一個。昔日和我祖父同居一村的，現在十家不到一家了；和我父親同居一村的，現在十家不到兩、三家了；和我十二年來同居一村的，現在十家不到四、五家了。他們不是死了便是搬了，只有我因為捕蛇才得以存活下來。凶橫的差吏來到我們鄉裡，四處亂喊呼喝，衝撞騷擾，嚇得人大喊大叫，連雞、狗也得不到安寧。我謹謹慎慎地起來，看看那個瓦罐，見到蛇還在裡面，便放心地躺下休息。小心地餵養牠，到了規定時間便呈獻上去。回來便可以安安樂樂地享用自己田裡的產物，來安度我的日子。一年中冒著生命危險的時候只有兩次，其餘的日子，就都和平安樂，那裡像我的鄰里天天飽受死亡威脅呢﹗現在我即使死在捕蛇這件差事上，相比鄰里的死亡，已經晚多了，又怎敢埋怨呢？」

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