有問之，對曰：「橐駝非能使木壽且孳也，能順木之天以致其性焉爾。凡植木之性︰其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其築欲密。既然已，勿動勿慮，去不復顧。其蒔也若子，其置也若棄，則其天者全而其性得矣。故吾不害其長而已，非有能碩茂之也；不抑耗其實而已，非有能蚤而蕃之也。他植者則不然，根拳而土易。其培之也，若不過焉則不及。苟有能反是者，則又愛之太殷，憂之太勤，旦視而暮撫，已去而復顧，甚者爪其膚以驗其生枯，搖其本以觀其疏密，而木之性日以離矣。雖曰愛之，其實害之；雖曰憂之，其實讎之。故不我若也。吾又何能為哉？」

有人問他原因，他回答說︰「我沒有秘訣令樹木活得長久、繁殖得快，只不過是順從樹木自然生長的天性，讓它們按照自己的習性發展成長而已。一般來說種樹的方法是︰樹根要舒展，培土要平整，保留一些原土，圍基的竹要緊密堅固。完成這些，就不要再去動它、擔心它，離開它不必再去照管。移植時要像照顧子女一樣，栽好後就如將它扔掉一樣，那樣樹木的天性便能得以保全，自我生長的天性便能得以發展。因此我只是不妨害它們生長罷了，並沒有使它們長得高大茂密的秘訣；只是不抑制和損害它們的果實罷了，並沒有使果實結得又早又多的本領。其他種樹的人則不是這樣︰樹根彎曲而土壤都換成新的，培土不是過多便是太少。縱使有人能夠不這樣做，卻又對樹木過於愛惜和擔憂，早上看看，黃昏摸摸，已經離開了又回來看看。更嚴重的是還要用指甲劃破樹皮檢查它的死活，搖動根莖看看樹種得鬆動還是結實，這樣就日益背離樹木的天性了。雖說是愛護它，其實是傷害它，雖說是替它擔心，其實是把它當作仇敵，所以他們種的樹及不上我。我又哪裡有什麼特殊的本領呢？」

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