匹夫而為百世師，一言而為天下法。是皆有以參天地之化，關盛衰之運。其生也有自來，其逝也有所為。故申呂自嶽降，傅說為列星，古今所傳，不可誣也。孟子曰：「我善養吾浩然之氣。」是氣也，寓於尋常之中，而塞乎天地之間。卒然遇之，則王、公失其貴，晉、楚失其富，良、平失其智，賁、育失其勇，儀、秦失其辯。是孰使之然哉？其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不隨死而亡者矣。故在天為星辰，在地為河岳，幽則為鬼神，而明則復為人。此理之常，無足怪者。

一個普通人而能夠成為百世的師表，所說的一句話可以供天下人效法，這是因為這種人參與了天地的化育，關乎人類社會的盛衰。他們的降生是有天意的，而他們的逝世是有作用的。所以周朝的申伯、呂侯由山神降生，傳說死後變成天上的星宿之一，這些古今相傳的故事都有根據，不能否認。孟子說︰「我善於培養我的浩然正氣。」這種「氣」，寄寓在尋常事物之中，又充滿在天地之間。突然遇上它，使王公貴族的尊貴失色；晉楚的富強失色；張良、陳平的智謀失色；孟賁、夏育的勇氣失色；張儀、蘇秦的辯才失色。是什麼原因造成這樣的情況呢？其中必定有一種東西，不需依靠形體而站立、不須依靠外力而行動、不須等待出生而存在、不會隨著死亡而消逝。所以，它在天上成為星辰；在地上成為河嶽；在陰間是鬼神；在陽世又轉化為人。這是常存的道理，沒有什麼值得奇怪的。

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