自東漢以來，道喪文弊，異端並起。歷唐貞觀、開元之盛，輔以房、杜、姚、宋而不能救。獨韓文公起布衣，談笑而麾之，天下靡然從公，復歸於正，蓋三百年於此矣。文起八代之衰，而道濟天下之溺；忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥。此豈非參天地，關盛衰，浩然而獨存者乎﹖

自從東漢以來，儒學衰微，文風敗壞，儒家以外的各種異端思想同時興起。雖然經歷了唐朝貞觀、開元兩個興盛時期，有房玄齡、杜如晦、姚崇、宋璟等賢相輔助，都不能挽救。只有韓文公從平民中崛起，談笑之間指揮古文運動，天下人士紛紛追隨文公，返回正道之上。這種情況，至今已經差不多三百年了。他的文章振興了八代以來衰敗的風氣；他所宣揚的儒道，拯救了天下人士對邪說異端的沉溺；他的忠誠觸犯了皇帝而令龍顏大怒；他的勇敢折服了三軍的主帥。這難道不是剛才所說的參與天地造化、關乎人類社會盛衰、廣大剛健地獨立存在的東西嗎？

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