1964 年 10月 16日，中華人民共和國政府宣布當日下午 3時正成功試爆一顆原子彈，成為世上第五個擁有並自行研製核武器的國家。中國試爆原子彈成功，令舉世震驚，特別是長期以來和中國處於敵對狀態，並且在經濟、科技、文化等各方面制裁中國的美國政府，以及剛跟中國切斷一切援助項目的蘇聯政府。而印度、日本及台灣的 國民黨 政權，都感到不安。

原子彈試爆成功後，中國官方新華社隨即發表一篇中國政府的聲明：

「 1964年 10月 16日 15時，中國爆炸了一顆原子彈，成功地進行了第一次核試驗。這是中國人民在加強國防力量，反對美帝國主義訛詐和核威脅政策的鬥爭中，取得的重大成就。保護自己是任何一個主權國家不可剝奪的權利，保衛世界和平，是一切愛好和平國家的共同職責。中國政府一貫主張全面禁止和徹底銷毀核武器，如果這個主張能夠實現，中國本來就用不需要發展武器。但是，我們的這個主張遭到美帝國主義的頑強抵抗。一年多來，美國沒有停止過在它已經進行的核試驗基礎上生產各種核武器，美國還精益求精，在一年多時間內，進行了幾十次地下核試驗，使它生產的核武器更加完備。美國的核潛艇，進駐日本，直接威脅日本人民、中國人民和亞洲各國人民。大家知道， 毛澤東 主席有一句名言：原子彈是紙老虎。過去我們這樣看，現在我們仍然這樣看。中國發展武器，不是由於中國相信核武器的萬能，要使用核武器。恰恰相反，中國發展核武器，正是為了打破核大國的核壟斷，要消滅核武器。中國政府鄭重宣布，中國在任何時候、任何情況下，都不會首先使用核武器。如果已經擁有大量核武器的國家連保證不使用核武器這點也做不到，怎麼能夠指望還沒有核武器的國家相信它們的和平誠意，而不採取核能和必要的防禦措施呢？中國政府一如既往，盡一切努力，爭取通過國際協商，促進全面禁止和徹底銷毀核武器的崇高目標的實現。在這一天還未來到之前，中國政府和中國人民將堅定不移地走自己的路，加強國防，保衛祖國，保衛世界和平。」

聲明帶出一個事實，中國是在其他核子強國的威脅壓力下發展核武器計劃，是自衛性而非侵略性。第一次試爆原子彈成功後，中國又進行過多次試爆。當中 1967年 6月 17日試爆成功的，是中國第一個氫氣彈，證明中國研製核子武器的技術及能力，已經進入更高的水平。