1977年11月19日下午，台灣舉行縣、市長選舉投票，原本是國民黨新一代菁英的省議員許信良，得不到黨中央的支持，決定脫黨，以無黨派人士身份參選桃園縣縣長。國民黨當局對許信良的競選活動進行干擾、封殺。許信良亦動員大批年青義工，協助宣傳，雙方劍拔弩張。

投票當日，亦即11月19日，許信良的助選人員在各鄉鎮的票站值班監督。有人發現中壢鎮其中一個票站的國民黨監選主任公開舞弊，許信良的支持者群情洶湧，將票站主任送交警署。後來，其他票站亦傳出舞弊消息，於是群眾包圍警署，下午4時左右，中壢警署著火，國民黨當局派遣軍警驅散群眾，這次事件稱為「中壢事件」。