柳琴原是江蘇北部、山東南部一帶的柳琴戲及安徽泗州戲的主要伴奏樂器。發音響亮、剛勁宏大。經過長時間的發展，現已發展為獨奏樂器，是民族樂隊中常用的高音樂器。   柳琴屬典型的琵琶類彈撥樂器，外形及構造與琵琶十分相似，但體型比琵琶小，由四根弦線組成。它的外形像柳葉，故又名「柳葉琴」或「土琵琶」。   柳琴的演奏技巧，右手有彈、挑、雙彈、雙挑、掃拂和輪奏等，左手有吟弦、打弦、帶弦、推拉弦和泛音等，其指法符號均與琵琶的指法符號相同。