主持人：張偉國、羅永生
細訴傳奇人物的風雲事跡，重新認識中外歷史。
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1578年（明萬曆六年） 3月29日，利瑪竇與孟三德、羅明堅等耶穌會士一行十四人，得到葡萄牙國王的贊助，離開里斯本，分乘三艘葡萄牙商船前往東方。目標是繼承方濟各沙勿略的遺志，往中國傳播福音，拓展天主教的影響力。
同年9月13日，利瑪竇、羅明堅、巴范濟和阿卡維伐等人到達印度果阿。此後，利瑪竇在果阿聖保祿學院居，住了四年，繼續攻讀神學，同時教授拉丁文和希臘文，並且在果阿一帶傳教，有明顯的成果，期間進升為司鐸（神父）。羅明堅則在到達果阿之後，動身前往澳門。
當時負責耶穌會東方教區的總視察員范禮安（Alessandro Valignano ，1539-1606），在澳門去信給耶穌總會會長，說他經過九個月的觀察和詢問，認為「中華民族是一個聰明的、有成就的、獻身於藝術研究的民族。這個民族是可以被說服允許一些同樣以學識和品德出名的外國人來到他 們中間居住的，假如他們的客人精通中國語言文字的話，這個民族有一天會樂於接受基督教」，因此范禮安要求耶穌會至少選派一位適宜學習中國語言文字並準備到中國傳教的耶穌會士到澳門來。意大利的那不勒斯人羅明堅（MicheleRuggieri，1543-1607）被選送來擔負這項任務。
羅明堅在澳門請了一個畫家教他學習中國的語言文字，並學習中國的禮儀。經過兩年多的刻苦攻讀，羅明堅掌握了一萬二十多個中國單字，但他年紀已36歲，說中國話仍感困難。於是，他開始跟隨葡國商人進出廣州，參加這裡舉行的交易會。而且通過贈送鐘表等禮物，結識不少廣東官員，因此被賜予特權，在市集期間安排羅明堅到暹羅使團專用的館邸中住宿，不必像其他外國人一樣回船上過夜。
羅明堅在澳門耶穌會修道院（聖保祿公學）旁邊建立聖馬丁備修院，一方面向澳門居民傳教，一方面為新來澳門的耶穌會士提供學習中文的場所。為在廣東傳教奠定基礎。
萬曆十年（1582年）范禮安為了加強對華傳教，決定加派傳教士到澳門，於是邀請利瑪竇到澳門協助羅明堅。陽曆8月7日，利瑪竇抵達澳門，先在澳門澳門學習漢語漢字，為進入中國內地傳教作準備，同時參與撰寫范禮安著述的《聖方濟各•沙勿略傳》的第三章《論中國的奇跡》。
12月初，兩廣總督陳瑞致函澳門神父，准許神父到總督駐地肇慶建造教堂和寓所。 於是巴範濟、羅明堅與譯員裴理伯前往肇慶，利瑪竇留在澳門靜候佳音。巴範濟、羅明堅受到兩廣總督陳瑞接見。他們獻上鐘錶和幾隻三稜鏡，總督非常高興，他分派給他們一座寬敞的住所，與城東門外天寧寺相通。在這裡，羅明堅認識了肇慶儒生陳理閣（應為高要縣舉人陳萼，萬曆《肇慶府志》撰修者之一）。但不久，總督陳瑞離任，羅明堅等神父必須離開肇慶，回到澳門。
羅明堅通過送禮請托，得到許可，與利瑪竇到廣州見到了海道副使朱東光，向他陳述神父們是慕中華帝國之名，遠涉重洋，想留在這裡度過餘年。他們祇需要有一小塊地方，建築房屋以及一座禮拜天主的教堂。
朱東光答應代為呈請兩廣總督，不久，即該年8月，肇慶知府王泮就派使者到澳門遞交一封由新任兩廣總督郭應聘的批准信，邀請神父們到肇慶修建住所和教堂。9月1日，羅明堅、利瑪竇與譯員斐理伯離開澳門。10日抵達肇慶，他們在府署中受到王泮的禮遇。神父們從此穿上僧服，在肇慶定居下來。是年利瑪竇31歲。
經過實地觀察，神父們決定在西江岸邊，興建中的崇禧塔附近，建造教堂和住所。經總督批准，知府王泮在崇禧塔之北劃出一角土地給神父，並在利瑪竇要求下把所劃地皮增到一畝多。 教堂施工開始後，負責建塔監工的高要舉人譚諭發現神父們建的不是佛堂而是歐式建築，有違中國寺廟中塔與佛堂同在一條中軸線的建築佈局，提議將教堂建築用地移到塔的東側，使教堂大門能夠獨立開在塔圍牆外的路邊，自為一所。神父們高興地同意了這一方案
利瑪竇在儒生陳理閣（陳萼）的幫助下，把從歐洲帶來的三稜鏡賣給一商戶，得二十金錠支持建設費用。為了籌集建築經費，羅明堅和翻譯斐理伯返回澳門，向王泮辭行，羅明堅答應在澳門為王泮訂購一座自鳴鐘。
萬曆十二年（1584年）4月，教堂的第一層落成，取名「聖童貞院」，中間大廳佈置聖壇，上掛聖母畫像。大廳兩側四個房間，一為寢室，二為地圖展示室和繪製室，三為西文圖書館和會客室，把神父們從歐洲帶來的一批天文、地理、數學、機械、水利及城市建築畫冊放在裡面展出。四為天文儀器陳列室，並在此製作日晷和自鳴鐘。
教堂落成之日，王泮題寫了「僊花寺」（即仙花寺）的牌匾掛在大門上，還題寫了「西來淨土」牌匾掛在會客室兼西文圖書館的牆上。王泮特地在教堂外貼上一張佈告，說明外國僧人入住的房屋是經兩廣總督批准興建的，任何人騷擾他們，要受嚴懲。不久，王泮又給神父們送來兩個文件：一件是房屋用地許可證，另一件是准許他們經廣州來往澳門的通行證。羅明堅、利瑪竇開始在肇慶定居。
主持人：張偉國、羅永生
1624年（明天啓四年）年底，鄭成功出生後不久，鄭芝龍與李旦離開平戶，原因不明。有說法是李旦被平戶藩主驅逐出境，另一個說法是李旦應荷蘭人邀請，調停荷蘭與明朝之間的矛盾。年幼的福松（鄭成功）仍留在平戶，由母親田川氏（翁氏）撫養。
李旦及鄭芝龍船隊停靠在另一家海商（海盜）集團所建立的港口今日台灣中部的北港（今台灣雲林縣北港鎮一帶），海盜的首領名顏思齊，家鄉是漳州府海澄縣青礁村（今屬廈門市海滄區）。顏思齊年輕時參加海商（海盜）集團，由於精通武術，性格豪爽，很快成為領袖之一，為了方便在馬尼拉經商，受洗為天主教徒，教名伯多祿（Pedro，即英語的Peter），歐洲人稱他為「中國的伯多祿」。他集結了一大群海商（海盜），在今日台灣西岸中部北港一帶建立了十個村寨，招募福建農民開墾耕種，兼作為貿易根據地，號稱「十寨」，每個村寨各有寨主，與顏思齊結拜為兄弟，鄭芝龍是其中之一，此外有陳衷紀、楊六、劉香等，尊顏思齊為首領。當時日本人稱他為「甲螺」；荷蘭人、葡萄牙人、西班牙人稱他為「甲必丹」意思是首領。
當時台灣島仍是明朝東方的「化外之地」，沒有全島的名稱，一般文書稱之為「小琉球」，以別於明朝藩屬琉球國（大琉球，今日本沖繩縣），葡萄牙人稱之為「福爾摩沙」即美麗之島。島上不同地方各有名稱，其中一處名「大員」在今台南市一帶，為後來「台灣」名稱的來源。居民是數以百計以漁獵為生的原住民部落，各有首領，互不統屬（近代學者歸類為「平埔族」及「高山族」，語言不同，族源不同），島上的無政府狀態為海盜建立據點提供便利，而歐洲武裝商人亦對之虎視眈眈，1622年荷蘭人試圖佔領澎湖，被明水師（海軍）驅逐之後，向東佔據鹿耳門（今台南市）一帶，設立殖民地。據明朝福建官府的報告，「思齊剽掠海上，倚為巢穴（指北港）」，荷蘭官員向東印度公司（駐地在巴達維亞，今印尼雅加達）報告，顏思齊是「惡名昭彰的海盜」，可見顏思齊集團實力非常雄厚。他在福建沿岸還有一個重要據點，就是廈門島。
1625年7月，李旦離開北港，返回日本平戶，不久後在平戶逝世。李旦的兒子李國助（洋名奧古斯丁）無法得到其他頭目支持，鄭一官（芝龍）被推舉為新首領。同年10月，顏思齊在山區打獵時得病死去，鄭一官又接管了北港的顏思齊集團。一年之內，鄭一官成為中國沿海兩大海商（海盜）集團的首領。究竟有什麼隱秘，已不得而知。
鄭成功出生這一年（1624年·天啟四年）明朝及週邊地方發生一些大事：
明朝政局－司禮太監魏忠賢權力擴大，朝中大臣楊紋、左光鬥、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章等彈劾魏忠賢，被魏黨（閹黨）藉故逮捕入獄，死於獄中，被稱為「東林六君子」。閹黨乘機清除異己，在南方各省興起大獄，打擊東林士大夫。
後金－天命汗奴爾哈赤接連攻陷明朝遼陽、瀋陽、義州、錦州等四十多城鎮，遷都遼陽，1625年又遷都沉陽。明朝退守山海關、寧遠城（今遼寧省興城）。
荷蘭－明朝水師擊走佔領澎湖之荷蘭人，荷蘭人退往台灣，逐步建立殖民統。
日本－德川幕府禁止西班牙人到日本經商及傳教。
明天啓五年（1625年）年底，中國沿海兩大海商（海盜）集團經歷了巨變，兩大集團首領李旦、顏思齊先後逝去，年僅二十出頭的鄭一官被各頭目推舉為領袖，改名為鄭芝龍，他繼承了李旦龐大的船隊，從北起日本南至呂宋、安南、占城的國際貿易網絡；又得到了顏思齊的的人馬，並且與日本德川幕府、荷蘭主管東亞軍事與貿易的東印度公司官員都有密切往來。據說鄭芝龍得到荷蘭官方授權的「劫掠許可狀」（Letter of Marque）有權截劫所有荷蘭敵對國家（或集團）的船隻，每次出海劫掠都收獲甚豐，向荷蘭官方繳納巨額劫掠稅，於是鄭芝龍集團控制了台灣海峽的過路權。他勢力最盛時，手下有四百多艘船艦，六、七萬人。
天啓六年（1626）年初，鄭芝龍召集手下大小頭目對福建沿海發動進攻，他自帶領十艘戰船、三艘快哨船登陸金門、厦門島，肅清敵對的海盜勢力，次年六月，又進犯銅山（今東山島）、廣東潮州南澳島等處。當時正遇上福建連年飢荒，鄭芝龍以「劫富濟貧」為口號，而且禮賢下士，吸引大量士紳、民眾投靠，聲勢大振，令明朝福建官府大為頭痛。甚至有地方官以開放貿易為條件，請求佔據大員（台灣）的荷蘭人聯手剿滅鄭芝龍。荷蘭艦隊被鄭芝龍擊敗，但每遇上明朝水師船艦，鄭芝龍都會手下留情，嚴令部屬不能令明朝將官難堪。
天啓六、七年兩年期間，鄭芝龍擊敗了明朝水師提督俞咨皐統領的福建、浙江水師，殺死了為荷蘭收購貨物的巨商許心素；擊敗了荷蘭艦隊，重新整合中國東部海商（海盜）勢力。鄭芝龍已經成為擁有上千船艦，數萬部屬的海上勢力，可以與明朝政府、荷蘭殖民者，三方在海上博弈的重要角色。
同一時間，天啓六年（1626年）正月，努爾哈赤率領後金大軍渡過遼河，二十三日抵達寧遠城下，守將袁崇煥指揮全城軍民誓死守衛城池。後金兵屢次攻城失敗，袁崇煥以西洋「紅夷大炮」轟擊後金軍，後金軍傷亡慘重，努爾哈赤亦受重傷，撤退回瀋陽，不久傷重逝世。
