Presenter：香港電台公共事務組
11/04/2026 - AI人工智能與神經罕見病謎團
嘉賓：港大醫學院生物醫學學院副教授兼副主任（科研與創新）張知恒
「我是香港大學生物醫學學院副教授兼副主任（科研與創新）張知恒博士，其實我的興趣是找出基因如何影響神經系統，發育過程的演變以及如何透過基因去調控不同神經的形成。」
三十年前，科研界在神經系統發展方面的研究尚未流行，張教授已對這方面產生濃厚興趣。
「我是在香港中文大學生物化學系畢業的，當時其中有一科就是關於神經系統的發育的課程，當時其實在香港來說尚未很流行，但我其實對神經系統的發展和形成是非常之有興趣，所以在那時開始接觸研究這個課程，去讀，亦都提升很多興趣，亦都參與一些實驗，到現在差不多三十年，一直對神經系統的發育和基因調控都非常有興趣。」
AI人工智能和大數據發展日新月異，張教授認為，未來甚至可以利用這些工具，拆解神經罕見病中，尚未解開的謎團。
「其實現在科技不斷進步，所有研究的工具亦都不斷發展得很好，比我讀書那年，其實研究的工具很有限，亦都沒有AI，也沒有互聯網。現在其實新一代，未來十年後我覺得可以利用這些AI的工具，或者大數據去回答以前很多病還未清楚的機制。其實還有很多罕見病或神經疾病，我們還未很清楚機制。因為當時沒有AI或其他研究的工具，現在這些工具已經發展得很成熟，亦都很多大數據出現，我想可以未來十年利用這些AI或研究工具，進行一些還未理解得很清楚的罕見疾病，特別是對神經疾病的機制，可以從而找出新的藥物的研究。」
張教授又勉勵年輕科學家，即使面對失敗，亦不要放棄追尋自己的夢。
「我覺得現在年輕的科學家，或者接下來讀對科學有興趣的人士，其實如果你找到你自己喜歡的科目的研究項目，就不斷去繼續追尋，雖然時間很長，中間亦可能會有失敗的情況，但不要緊，因為我都失敗了很多次，有時做實驗十次有九次都是失敗，但那一次你找到你要找的結果，其實那種成功感，對我來說在其他工作是找不到的。我希望這個成為一個推動力，加上現在有AI等很多其他的輔助工具，可以加快了研究，或者多了不同研究的方法，增加成功的機會，亦都可以找到更加多的發病機制，亦都可以推動將來找出新的治療方法，希望他們可以繼續追尋自己的科學夢。」
Presenter：香港電台公共事務組
嘉賓：中文大學生物醫學工程學系副系主任 蔡宗衡
「大家好，我是蔡宗衡，我是香港青年科學院院士，也是香港中文大學生物醫學工程學系教授和副系主任。我的研究領域主要是針對生物納米材料、納米醫學以及藥物傳遞。」
蔡宗衡教授於2013年創立了香港第一所專研體內納米藥物遞送和「生物—納米相互作用」的實驗室，深入研究納米粒子與器官、組織以及細胞的相互作用，並制訂創新的策略把治療型納米粒子輸送至體內難以治療的病患部位，包括銀屑病的皮膚、動脈粥樣硬化的斑塊、纖維化的腎臟和退化的腦部。
「納米是一個長度單位，指1米的十億分之一。舉例說，把一個足球增大一千萬倍，便等如地球的大小，反之把足球縮小一千萬倍，便成為一顆納米粒子。生物納米技術目前發展蓬勃，生物分子，如蛋白質、脂肪、糖和核酸，可透過結合一些治療分子，形成「治療型納米粒子」，有著廣泛的醫療用途。但很多時「治療型納米粒子」經靜脈注射到體內後，因生理和解剖學的屏障，難以在肝、脾以外的器官精確定位。所以我和團隊設計了不同種類的生物納米粒子，可遞送至不同具挑戰性的病患部位，從而希望突破藥物遞送的瓶頸。
我與團隊研發一款新型核糖核酸（RNA）納米粒子，治療動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化導致的血管阻塞是引發中風和缺血性心臟病的常見原因，我和團隊研發了一個球狀RNA納米粒子，不需要帶正電的載體協助，也能自發進入斑塊細胞，在實驗的小鼠模型內，安全有效的治療動脈粥樣硬化，將來會在大型動物實證，這類球狀RNA納米粒子的安全和療效。」
蔡教授和團隊也研發了一款新型金納米粒子，治療腎臟纖維化。
「長期的腎臟纖維化可導致慢性腎病，甚至腎衰竭，很多時病人只能夠接受洗腎和移植手術治療。為能裝載足量的藥物和標靶配體，目前很多大型的納米粒子未能通過腎小球的過濾屏障，輸送到纖維化腎小管發揮藥效。我們這種小型的金納米粒子與葉酸偶合後，只有約7納米大，可輸送至腎小管而不會快速經尿液排出體外。在實驗小鼠中，減少組織退化，治療腎臟纖維化和抑制與腎纖維化相關的基因。有趣的是，我們發現3納米大的金納米粒子，本身對腎臟纖維化具有治療作用，無需添加任何化學或生物藥物，將來我也希望可以驗證這小型金納米粒子，在人體的長期安全和療效。」
「納米醫藥早期主要只針對癌症，近年開始覆蓋傳染病、心血管疾病及退化性疾病方三方面。新冠疫情爆發期間，香港使用的復必泰疫苗就是納米醫藥的一種，其實就是脂肪造成的納米粒子，包裹著新冠病毒某一截的信使核糖核酸，即mRNA。注射後，人體細胞便會按著mRNA生產蛋白作為抗原。疫情亦令納米醫藥的廣泛程度在全球大幅提高，大家也認識了納米醫藥。現時更多研究都是專注於脂肪藥物的遞送系統，但其他納米材料造成的藥物系統，例如金、氧化鐵，目前都是在積極開發臨床應用。另外，現時香港較少自主研發藥物作臨床使用，傾向採用已在其他國家批准的產品，香港成功研發及推出市面的，主要都是一些保健品或化妝品等，所以我很希望未來十年香港科技發展及政策推動下，令更多港產藥物湧現，改善病人的生活質素。」
