簡介
主持人：香港電台公共事務組
每個星期六，我們會邀請一位科學家，介紹在其研究範疇內一個正在影響世界未來發展、我們不可不知的趨勢，以專業和視野來培養具前瞻的預測與洞察力。
監製: 林嘉瑜
製作: 張璟瑩
最新
解開鸚鵡羽毛色彩之謎
「我是冼雍華，是香港大學生物科學學院助理教授。我是一位分子生態學及演化生物學家，我的研究領域是透過分子生物學及基因組學的技術解答生態學及演化生物學上的問題。 其實我自小就對動物和大自然很有興趣。小時候，我喜歡到郊外尋找不同的昆蟲，或者到海邊找不同的蝦蟹。讀大學的時候接觸到科學研究，研究令我們更加了解大自然的謎團，一些全世界都無人知曉的事，我和團隊可能會成為第一班人知道答案，然後可以告訴大家。」
冼雍華教授表示，在地球數十億年悠長的生物演化歷史當中，出現了各式各樣不同形態、行為、外貌的生物。 冼雍華教授的研究就從動物的DNA層面入手，通過尋找與特定特徵或能力相關的基因或DNA層面的變化，去了解驅使動物演化出新特徵的過程。
「為甚麼有那麼多色彩鮮艷的鳥類？為甚麼動物可以聞到不同的氣味，吃到不同的味道？為甚麼有些動物選擇配偶時會偏好某些身體的氣味？為甚麼有些動物特別聰明？例如雀鳥的羽毛顏色對牠們生存及繁衍至關重要，不同的雀鳥品種演化出不同的羽毛顏色，以幫助牠們增加生存及繁衍的機會，究竟牠們是如何做到？我們嘗試尋找究竟是甚麼基因控制雀鳥羽毛的顏色。例如特別的鸚鵡，牠們演化出獨有的能力。其他鳥類是透過進食去攝取食物內的類胡蘿蔔素，令牠們的羽毛變成紅色或者黃色，但鸚鵡可以自行製造色素，名為鸚鵡黃素，令羽毛變成紅色或黃色，牠們不需要好像其他鳥類般透過進食攝取類胡蘿蔔素，就是這種獨特的能力令到牠們成為其中一種最色彩繽紛的鳥類。」
至於為甚麼鸚鵡可以演化出這個能力？冼雍華教授與團隊的研究成功解開了這個謎團。
「我們的研究發現鸚鵡是利用一種稱為「醛脫氫酶」的酵素，來控制紅色或黃色色素的表達。當這種酵素含量較高時，鸚鵡黃素會由紅色變為黃色。鸚鵡正是透過調節「醛脫氫酶」的表達水平來控制羽毛的顏色。有趣的是，「醛脫氫酶」原本在許多動物身上是用於分解有毒物質的，這是一個很好的例子，說明生物在演化過程中，如何利用原本不相關的物質演化出新的能力。」
重溫
以mRNA技術令心血管再生
主持人：香港電台公共事務組
「我是香港青年科學院創院院士，香港中文大學醫學院化學病理學系教授呂愛蘭，我的重點研究是心血管疾病和核糖核酸的技術，令心血管再生，為心臟病的患者帶來治療的新希望。」
心臟病是全球人類的頭號殺手，每年因為心臟病死亡的人數，超過1700萬人。
「最大的原因是成年人的心臟缺乏了再生能力，很多時候血管阻塞會令心肌壞死，一旦壞死就不能完全修復，我們想找出安全和有效治療心臟病的方法，現時是研究階段，很多科學家都嘗試用不同的方法解決這個問題。」
本地研究發現，人類在胚胎和胎兒期間擁有多種血管新生因子，這些因子在胚胎發育過程有著關鍵的作用，能促進血管形成和組織發育。
「我和團隊考慮用mRNA技術，以基因治療方法治療心臟病，希望重新打開血管，尤其是針對一些細胞因子的mRNA，幫助心臟的再生修復。 在研究過程中，我們發現人類的胚胎和胎兒，其實擁有很多血管生成因子，是我們成年人缺乏的，所以我們希望在研究發育期間，可以將嬰兒能夠再生的機制帶給成年人，因此我們希望研究一個可行的方法，利用血管的生成因子，套用於心臟再生技術，我們這個技術其實已經進行了多期臨床試驗，希望未來可以應用在器官再生修復和疾病治療方面。」
在未來，科學家會繼續探索免疫系統和人類疾病之間的關係，包括研究淋巴細胞「T細胞」的免疫反應，看看這些細胞能如何啟動再生基制，往後受惠的可能不單止是心臟病人。
「再生醫學已經有幾十年歷史，除了細胞移植、血管新生之外，免疫細胞和免疫細胞治療的價值，其實仍然存在了很多未知的可能性，雖然成年人的心臟是不能再生的，但是出生幾天的嬰兒，即使心肌梗塞嚴重，都可以完全康復，我們希望研究人類的發育，尤其是如何將嬰兒能夠再生的機制，套用在成年人身上，希望能夠找到一些啟示，可以促進心臟血管再生，我們主要的研究是免疫細胞 ，其中淋巴細胞「T細胞」的免疫反應和它對於心臟再生的潛力，這個技術不只可以應用在心臟病患者，也希望能夠幫助解決因為血管發炎，或者無法快速康復的糖尿病相關的血管疾病患者，希望這些研究將來會有更多的啟示。隨著科學不斷進步，有很多創新的治療方法出現，或會令心臟病患者帶來新的治療希望。今天科技發達都是很多前輩努力的成果，希望有更多年輕人加入科研工作，即使不投身科研，都要勇於嘗試，為我們的未來出一分力！」
