簡介
主持人：香港電台公共事務組
每個星期六，我們會邀請一位科學家，介紹在其研究範疇內一個正在影響世界未來發展、我們不可不知的趨勢，以專業和視野來培養具前瞻的預測與洞察力。
監製: 林嘉瑜
製作: 張璟瑩
最新
解開鸚鵡羽毛色彩之謎
「我是冼雍華，是香港大學生物科學學院助理教授。我是一位分子生態學及演化生物學家，我的研究領域是透過分子生物學及基因組學的技術解答生態學及演化生物學上的問題。 其實我自小就對動物和大自然很有興趣。小時候，我喜歡到郊外尋找不同的昆蟲，或者到海邊找不同的蝦蟹。讀大學的時候接觸到科學研究，研究令我們更加了解大自然的謎團，一些全世界都無人知曉的事，我和團隊可能會成為第一班人知道答案，然後可以告訴大家。」
冼雍華教授表示，在地球數十億年悠長的生物演化歷史當中，出現了各式各樣不同形態、行為、外貌的生物。 冼雍華教授的研究就從動物的DNA層面入手，通過尋找與特定特徵或能力相關的基因或DNA層面的變化，去了解驅使動物演化出新特徵的過程。
「為甚麼有那麼多色彩鮮艷的鳥類？為甚麼動物可以聞到不同的氣味，吃到不同的味道？為甚麼有些動物選擇配偶時會偏好某些身體的氣味？為甚麼有些動物特別聰明？例如雀鳥的羽毛顏色對牠們生存及繁衍至關重要，不同的雀鳥品種演化出不同的羽毛顏色，以幫助牠們增加生存及繁衍的機會，究竟牠們是如何做到？我們嘗試尋找究竟是甚麼基因控制雀鳥羽毛的顏色。例如特別的鸚鵡，牠們演化出獨有的能力。其他鳥類是透過進食去攝取食物內的類胡蘿蔔素，令牠們的羽毛變成紅色或者黃色，但鸚鵡可以自行製造色素，名為鸚鵡黃素，令羽毛變成紅色或黃色，牠們不需要好像其他鳥類般透過進食攝取類胡蘿蔔素，就是這種獨特的能力令到牠們成為其中一種最色彩繽紛的鳥類。」
至於為甚麼鸚鵡可以演化出這個能力？冼雍華教授與團隊的研究成功解開了這個謎團。
「我們的研究發現鸚鵡是利用一種稱為「醛脫氫酶」的酵素，來控制紅色或黃色色素的表達。當這種酵素含量較高時，鸚鵡黃素會由紅色變為黃色。鸚鵡正是透過調節「醛脫氫酶」的表達水平來控制羽毛的顏色。有趣的是，「醛脫氫酶」原本在許多動物身上是用於分解有毒物質的，這是一個很好的例子，說明生物在演化過程中，如何利用原本不相關的物質演化出新的能力。」
重溫
利用廢物製成生態磚活化人工海堤
主持人：香港電台公共事務組
嘉賓: 香港城市大學海洋污染國家重點實驗室主任梁美儀教授
「我是梁美儀，香港城市大學的講座教授，也是海洋污染國家重點實驗室主任。我的研究領域包括海洋生態研究、海洋污染、生物多樣性保護和生態系統修復。」
透過跨學科合作，科學家嘗試以創新方法，解決對環境和公共健康構成威脅的海洋污染問題。例如以焚化爐灰燼等廢棄物為材料開發創新生態磚，用以活化人工海堤，增強沿岸海域的海洋生物多樣性。
「我們的工作是希望海洋環境越來越好，包括水質改善，生物多樣性提升，最終人與大自然可以有一個和諧的系統。因為我們的研究針對污染物的分佈和毒性，讓我們可以知道哪些污染物需要管制，從而令環境更加健康和清潔，同一時間我們會研究一些方法 ，例如生態海堤， 令生態系統可以進一步修復， 生物多元性大大提升，令我們的海洋不單清潔，亦有魚和小鳥 ，令人更享受大自然。」
在未來，科學家會繼續探究，人類日常生活中常接觸到的不同化學品，在流入海洋後對環境構成甚麼影響。
「現在我們正在使用超過十萬多種化學物品，其實當中有很多是新的化學物品，不知道對環境的禍害。在未來十年，我們的工作希望可以透過一些高科技，看看化學物品的結構，我們可以推算它的禍害，在源頭分辨到一些安全的和不安全的，不安全的不要用，安全的才可以用，變相未來十年很重要，如果這些新技術真的可行，我們將來所用的化學物品都會比較安全，這樣可令到生態系統持續地發展下去。 舉個例子，我們經常使用的手機、電腦， 原來顯像管，即是顯示屏，裡面放有二十多種不同的化學物品，這些稱為液晶單體，其實沒有黏附在螢幕裡面，它是可以揮發出來的 ，也可以溶於水中，我們在整個大灣區的海底泥都有發現到，甚至在鯨豚身上都找得到這些污染物，當然人體內亦有， 我們要從中找中哪些毒性強比較要禁用， 哪些較為安全可以留下。這個方法既可以讓我們享受到顯示屏的亮度、色彩，與此同時也可以保護整個環境。」
