主題：「實驗試新室」—— AI運動站（２）

嘉賓：香港教育大學心理學系副教授楊健忠博士


「我是香港教育大學心理學系副教授楊健忠，我的研究專長為神經心理學，即運用神經科學的方法探討認知功能，主要研究執行功能與自閉症等主題。執行功能對於日常生活確實非常重要，與社交、學習能力、身心健康及人際關係均有密切關聯，因此我開始探究執行功能與自閉症之間的關係究竟如何。」

楊博士決心透過研究支援自閉症患者，其中一個原因是在攻讀博士期間，一位參加訓練計劃的自閉症兒童令他留下深刻印象。

「那位小朋友非常固執，例如他有一個水樽，就一定要放在桌上某個固定位置。後來他參與訓練，過程中有些環節可能使他失分，他面對挫敗時的反應極大，會發脾氣，情緒非常迅速地變得高漲。」

而這位小朋友發脾氣時所說的一句話，令楊博士十分意外。

「他一邊拍打電腦螢幕和鍵盤，一邊不斷地說：『為什麼我控制不了自己的情緒？為什麼我會這麼憤怒？』那一刻我發現，其實他們也了解自己存在這些問題，但由於大腦發展的限制，使他們無法做到。」

展望未來，楊博士認為人工智慧及大數據將有助於及早識別自閉症風險。

「現今經常談論AI和大數據，在自閉症研究中的應用，就是如何及早預測兒童將來是否會罹患自閉症。在出生或嬰兒時期，我們已經可以透過某些生物指標或行為指標，較準確地判斷他們未來是否有自閉症的風險。」

自閉症有不同的呈現方式，楊博士希望未來能為自閉症人士提供更個人化的訓練方案。

「自閉症是一個非常異質的群體，意思是它屬於一個譜系，患者的基因、大腦結構其實存在不同亞型，在語言發展、社交能力或智力等方面的表現也有所不同。我們如何能將他們分組，根據不同組別的特性安排較個人化的治療方法，以針對自閉症人士的具體需求，提升他們的生活品質。」

最後，楊博士寄語科研同路人，科研之路最重要的莫過於訂立目標，並堅持下去。

「要知道從事科研究竟是為了達成什麼目的，你所做的每一件事都能幫助你邁向那個目標，當你清楚方向時，就不會那麼迷惘。其實科研道路非常漫長，因此需要極大的耐心，一步一步地走下去。此刻遇到困難，並不代表你永遠困在困難之中，只要付諸行動、逐步前進，你會發現問題自然會迎刃而解。」