嘉賓: 香港中文大學農業生物技術國家重點實驗室主任林漢明教授

「我是林漢明，是香港中文大學生命科學學院教授，亦是農業生物技術國家重點實驗室主任。我主要從事大豆研究，雖然大豆在中國起源，但是今天中國每年進口近一億噸大豆，佔全國需要超過八成，花費幾千億元人民幣。驟眼看來，大豆是一種廉價且平凡的農作物，我們已經習已為常，忘記了它的價值。細心想想，平日我們吃的豆腐、豆皮、腐竹、枝竹、甜竹、豆豉、豉油、腐乳、納豆、枝豆、味噌湯、大醬等都是大豆製品。在世界的範圍內，其實大豆主要用作飼料，食物動物身上長的肉，蛋白質很多都是來自大豆。大豆提供了全世界百分之七十的蛋白質，以及百分之二十八的食用油，是我們重要的營養來源。世界上有些地區的人因為缺乏蛋白質，出現營養不良的問題，所以大豆和糧食安全是息息相關的。」

 今天的社會很常會討論永續環境和減少碳排放等問題，原來這些課題和大豆都有密切關係。  

「大豆可以通過與根瘤菌的共生固氮作用，將空氣中的氮氣轉化為有機氮，增加土地肥力，減少化學氮肥使用，因此也減少製造和使用化學氮肥而產生的溫室氣體。中國有十八億畝耕地，其中五億畝受鹽鹼影響，而西北地區的淡水資源比較缺乏，所以我過去二十多年的工作，主要是利用新的科技，包括基因組學、遺傳學、分子生物學等來研究大豆對逆境，例如鹽和乾旱的應對。十多年前，我們團隊聯合深圳華大基因研究院，率先將全基因組測序技術應用在大豆研究，首先研究中國大豆，特別是野生大豆的生物多樣性，了解野生大豆馴化成現化培植大豆所產生的變化。後來我們進一步利用基因組學、遺傳學和分子生物學方法，找到大豆本身最重要的耐鹽基因。我們將大豆研究，命名為「大豆回家」，意思是將最前沿的大豆研究，帶回大豆的故鄉中國。除此之外，我們亦和甘肅省農業專家張國宏教授合作，結合新科技和傳統農業技術，製造出四種抗旱耐鹽新大豆。跨學科之間，科學家真誠的合作，更能夠為問題提供答案。我們其中三種大豆到 2023 年的累積種植面積已達 118 萬畝，約七萬八千多個足球場。雖然這個數字在中國農地上只佔極少部分，但是能夠讓香港科研從實驗室走向農田，將科學論文寫在大地上面，對我們團隊來說，意義是十分重大的。近年我們開展了在南非和巴基斯坦的大豆合作研究，主要是針對地理環境和氣候改變在當地引起的乾旱和高溫問題。我們希望能將香港科學家的一份善意繼續傳播。去年我們還進行了一個小型航天搭載項目，將我們研發的大豆，以及相關的固氮根瘤菌，通過神州十六號和天舟六號送上中國太空站，了解它們在太空狀態下的可能改變。期待日後能有更多機會，為未來人類探索太空在有關農業建設方面，作一些前期舖墊。」

 在未來十年，農業研究的重點除了在於如何減少碳排放以外，另外一個重要的問題，就是如何將農產品的價值提升。

 
「透過科學令農產品價值提升的同時，增加農民的收入，鼓勵更多人繼續農業活動。 我們也希望在未來探索更遠的地方，例如想想可否在月球建設立太空基地進行種植，大豆這種環境友善的作物可能會扮演一個很重要的角色。 我們的想像有多大，世界便有多大。科學能走多遠，人類的疆界便有多遠。善用新的科技，通過跨學科協作，可以應用科研來改變世界，令它變得更好。」