開發廣譜性藥物應對下一次大流行

嘉賓：香港大學李嘉誠醫學院助理院長（環球拓展）、微生物學系臨床教授及副系主任陳福和教授

「我是陳福和，香港大學李嘉誠醫學院助理院長（環球拓展）、微生物學系臨床教授及副系主任。我同時兼任香港大學深圳醫院感染性疾病醫學部教研室主任，以及香港青年科學院的院士。我主要的研究方向是新發傳染性疾病的診斷、治療及控制。」

 陳福和教授主力從事的研究，是有關於建立一些新的體外和動物模型，利用這些疾病模型去找出新發性傳染病病原體的特性和致病機制，並且開發新的藥物。他認為在這個領域的科研過程中，最大的挑戰是時間。

「作為一位醫生，我們本身已有繁重的臨床工作，在大學亦有教學以及研究工作。我們的研究講求時間性，因為新發傳染病不會等人，我們永遠感覺自己在與病毒或其他新發傳染病病原體進行時間競賽。無論是心理還是體力上，時間都是我們這個領域研究者面臨的巨大挑戰。當然，在緊張的生活中，我們也盡量希望平衡臨床、教學和研究工作，令我們發揮到在社會上的功用。大家如果回顧歷史，一些已知，有一定歷史的傳染病，曾被稱為新發性傳染病，因為當時沒人認識它，以往也會出現不同地方或全球性的爆發，但是相對來說，頻率沒那麼快，這可能是因為現時的檢測手段進步，但同時亦與全球化有關，自從有了更便捷的交通工具，特別是飛機，讓人類、動物和病原體能夠快速傳播到全球各地，新冠疫情就是一個很好的例子。」

陳福和教授表示，隨著人類社會發展和全球氣候變化，我們需要持續關注新發性傳染病的出現。 

「我們相信新發性傳染病必然會再出現，下個問題不是它會否再出現，而是何時出現，是哪一種新發性傳染病病原體，因此在未來十年或更久遠的時間，我們要一直關注不同傳染病的出現及其變化。 在流行間歇期，即是大流行過後的平靜期，我們和全球這個領域的研究者並沒偷懶，而是仍在努力爭取時間研究更新的診斷方法、疾病模型和藥物及疫苗，特別是因為我們難以預估下一次是甚麼新的病毒或病原體，以及它何時來臨，我們希望做的並不是開發只針對一種細菌或病毒的藥物，而是希望開發廣譜性藥物和疫苗，為下一次新發性傳染病的來到做好準備，下一次應對全球大流行時，會比上一次做得更好。

我們高興得益於科技的持續發展，除了醫學研究，我們亦要善用其他領域的研究結果，例如人工智能就幫了我們很多。 相較我初投身科研，現時運用人工智能，可為我們減省很多工序和人力，我們現在能更精準地設計新診斷方法和開發新藥，速度也大大提升。作為學者，我們會持續學習不同領域研究的新發展，包括人工智能，相信這能幫助我們在自己的研究中做得更好。

香港科研界現時進入一個令人興奮和雀躍的時代。政府這幾年大力投資科研，也看到了科研對香港的重要性，並珍視人才。我想送給科研路上同行的人，尤其是年輕科學家的說話，就是作為臨床醫生和臨床科學家，我希望鼓勵師弟、師妹，專科醫生培訓時間很長，心力、體力也要很大的付出。如果希望更進一步，不單從事臨床工作，而要兼顧基礎科研，一定要保持對科研的熱情和毅力。過程中不只快樂，一定會遇到困難，實驗也可能需要多次嘗試，要改變方法才能成功。

近年香港大學醫學院注意到一個趨勢，未來一代的醫生不僅會從事臨床工作，還可能涉足更廣的領域，例如基礎研究、公共衛生政策等。我們醫學院在最新的課程改革，為同學們提供了更多機會，讓他們能更早獲得基礎研究的實習機會，或涉獵其他領域。最後，祝福大家今年科研順利，身體健康！」