現在鼓勵發展個體經濟，莊超英的舊生一鳴說已經申請了個體戶經營執照，他找宋瑩和黃玲，想要請他們幫忙織毛衣拿去買，更給了五十元定金。鄰居老吳有三個兒女，因家貧不能再供成績好的女兒姍姍上中學上大學，只能去中專。姍姍忍不住哭了起來。

四個小孩子渡過了一個難忘的暑假。鵬飛就要回去貴州了，鵬飛拿出了一筆錢給黃玲，表示媽媽跟自己說了，自己住在誰家就給誰。黃玲問他怎麼沒跟外婆說，鵬飛表示自己知道阿婆不想收留自己。得到莊超英悉心指導的林棟哲，成績猛進，與莊筱婷一起跳級四年級。

莊超英的妹妹是貴州的知青，但不符合回城條件，她的兒子鵬飛要放暑假了，想要到莊超英家裡住。莊超英把人帶回來，黃玲很不高興。黃玲來到婆婆公公家裡，說自己家已有兩個孩子要吃飯，現在糧食不要票，可以花錢買。婆婆想裝傻充愣，黃玲就說等莊超英弟弟回家再商量。

莊母筱婷照顧令到圖南和筱婷晚上沒得好睡。莊圖南為賺一點出卷錢，大冷天也唯有在去刻卷，手都要長凍瘡。今年評先進生產者可以拿到電視機票，結果領導的媳婦拿到了，宋瑩沒有評上，非常生氣。林武峰想好辦法，哄得憤憤不平的宋瑩很高興。

兩家人在院子裏種蛇瓜，以省點食物錢。蛇瓜長得快，他們都已經要吃吐了，送給鄰居也不要。林棟哲把瓜帶到學校去，老師同學以為真的是蛇，都被嚇到了。宋瑩罰兒子以後只能吃蛇瓜。莊圖南考上了一中，大家都很高興。莊超英母親摔傷了腿，住進了莊超英家要黃玲和筱婷照顧。

黃玲帶著兩個孩子回娘家去了。宋瑩和林武峰跟莊超英說，一代還一代，黃玲保護自己的孩子是有原因的。莊超英去接黃玲和孩子們回來過年，生活不好也互相幫孩子包紅包。莊超英帶着圖南到高考放榜的地方，表示這些孩子考上了好大學，希望圖南能好好讀書，也去好大學看一看。

林、莊兩家相處融洽，互相幫忙。隔壁的王勇把排水開向林、莊兩家那邊，把雨水灌過來，身為工程師林武峰就把排水口封了。林棟哲的褲子爛了，家有縫紉機的黃玲幫忙把褲子補好。莊英超弟弟想要把兩個孩子送到莊超英這裡來，黃玲很不高興。但莊超英說自己姪子要來怎麼不行。

在蘇州的綿紡織廠，勞累的女工宋瑩去科長家大吵，逼使廠方盡快分配房屋。女工黃玲和做老師的丈夫莊超英和兒女圖南、筱婷也是逼在一個小宿舍。分房的通告出了，林武峰、宋瑩跟莊超英、黃玲成為鄰居，共享一個小院子。一天，莊超英說要出差去閱卷和批卷，因為高考恢復了。