蘇諒得知朝集會提前召開，分析出因為何有光看出轉運荔枝的前景，他感受到了威脅，不想讓別的胡商給李善德投錢。蘇諒答應李善德，自己會去朝集會上爭取胡商的關注，只要李善德這次試驗讓他們看到希望。

李善德部署圍城試驗。藍哥跟閆雅莊如賽馬般你追我趕，藍哥帶著少年時對友人的承諾，已經跑上了頭，速度越來越快，狂奔向前跑。

李善德去找何有光，告知自己要做小東門試驗，請求何有光派人維持秩序。並請求幫逃兵翻案，特赦閆雅莊。何有光感慨，自己的左臀痛癢了這麼多年，如今終於找到了兇手，卻要為他們洗清冤屈，料定李善德是故意讓自己難堪。

李善德將全程試驗改為了繞城試驗，而為了駕馭這兩匹馬，李善德需要找到頂級的騎手，發揮馬的潛力，為自己所用。李善德發現了荔枝園的閆雅莊善騎，向他提出請求，可否幫助自己進行試驗？

何有光不希望李善德將荔枝運回長安，因為自己從未將嶺南荔枝進貢給聖人，會顯得自己失職無能，可他又擔心出面直接阻止李善德，會落下阻攔荔枝試驗的口實，被扣上對聖人貴妃不敬的帽子。於是，便準備在暗中百般阻撓。

李善德對蘇諒陳述了目前的荔枝轉運之法和運輸路徑，希望能爭取到蘇諒的投資，來進行荔枝試驗，增加成功的概率。為了能從蘇諒手中拿到試驗經費，以刺史府的四張通行符牒作為條件。

鄭平安與李善德一起留在嶺南。雲清告訴鄭平安，右相權傾朝野，左相運籌多年，都未能抓住右相把柄，現在只要將何有光拉下馬，用效忠信牽出右相之罪，方能動搖右相根基。鄭平安懇請雲清指明方向。

鄭平安原是長安知名貴公子，因為家道中落，不得已成了伺候人的陪酒侍郎，嘗盡人情冷暖，也習得一身奉承人、陪人取樂的本事。今日在嶺南，鄭平安更覺人生之荒唐，自己生死攸關之際，竟然在一鬥雞坊中，扮演右相使者陪何有光鬥雞。

可鄭平安的日子就沒那麼好過了，他從雲清處聽說右相派了新使者來嶺南，知道自己的假身份支撐不了多久，一病不起。李善德在給鄭平安買藥時發現了線索，並且意識到蘇諒用於盛放香料的雙層甕可以儲存荔枝。

楊校尉帶人為難阿僮。危急關頭，李善德再度替阿僮解圍，將荔枝園征為御用，趕走了來強收荔枝園的楊校尉。就在這一次，李善德在荔枝園得到靈感，找到了「鹽洗隔水之法」，可以讓荔枝的保鮮時間從三日延長至六日，決定在嶺南留下來。