公元404年，桓玄頒布所以公文都要用紙書寫，證明紙十分普遍。

(2) 殺青
未有紙以前，中國人將字寫在竹簡或木簡上。製作竹簡時，先刮去竹的青皮，稱為殺青。不過，有人認為由於字是寫在竹的裡面，與青皮沒有關係，所以殺青是指排出竹的水氣，令竹簡不容易腐朽，方便保存，因此殺青又稱為汗青。

至於文天祥的正氣歌︰「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」，汗青是指史籍，引申為歷史。

(3) 尺牘
古時，中國人寫信多寫在一尺長的竹簡上，所以稱為尺書、尺簡或尺牘。至於重要文獻則寫在較長的簡上，例如法律寫在三尺長的簡上，所以又稱為三尺律、三尺法。

利用麻繩、皮帶，將有關的簡串起來，是為冊。一般來說，首兩片竹簡只會寫上書名和篇名，方便捲起存放取閱時，清楚看到書名。

(4) 刀筆吏
《史記‧蕭相國世家》中記載，漢朝宰相蕭何在秦朝時曾擔任刀筆吏，即是在政府做事的官吏或師爺。有人認為，刀筆吏一詞的由來，是由於當時沒有紙筆，人們用刀將字刻在簡上，其實刀是用來刮走竹簡上寫錯的字，相等於膠擦和塗改液。

刀筆吏另有一個解釋︰古時司法制度不健全，百姓一旦惹上官非，很容易導致家破人亡，當中的關鍵在於刀筆吏(師爺)的狀詞︰他是否懂得寫狀詞？用字是否妥當？所以有人認為刀筆吏的筆有如刀一樣，能置人於死地。

(5) 書卷
古時，書不單寫在竹簡和木簡上，也會寫在布帛上，是為帛書。帛書通常摺起來存放，讀起來很不方便。後來有人將布帛捲在圓木上，稱為卷軸，所以書又稱為卷。

「卷」字跟「本」字意思一樣，例如唐朝杜甫《奉贈韋左丞丈二十二韻》︰「讀書破萬卷，下筆如有神。」