主持人：曾卓然、范永聰
細訴傳奇人物的風雲事跡，重新認識中外歷史。
香港電台文教組製作，逢星期六晚8:00，香港電台第一台
開元二十四年（736）十一月，唐玄宗對宰相人事作了重大的變動。侍中裴耀卿為尚書左丞相（左僕射 ），中書令張九齡為尚書右丞相，並罷知政事，解除了他們的宰相職務。兵部尚書李林甫兼中書令，殿中監牛仙客為工部尚書、同中書門下三品。從此，李林甫掌握中樞大權達16年之久。
起初玄宗任李林甫為宰相， 張九齡薄其無文，表示反對，又說：「宰相系國安危，陛下相林甫，臣恐異日為廟社之憂。」然而玄宗並不接納。李林甫是李唐宗室，門蔭出身。開元初先後為太子中允，後為國子司業。開元十四年宇文融引為御史中丞，共同傾倒了中書令張說。正是在文學和吏治兩派官吏的鬥爭日益激化的情況下，李林甫開始了他的政治生涯。
李林甫拜相後，為鞏固自己的地位，排斥打擊那些受到玄宗賞識並有可能入相的人，並利用玄宗疑忌太子的心理，興起了幾次大獄。他為了自專大權，蔽塞皇帝耳目，打擊上書言事者。諫官補闕杜避上書言事，被出為縣令。他還大大加強了宰相的威勢。過去宰相隨從不過數人，士民不需要避道，李林甫為相後，出則步騎百余人為左右翼，前面還有金吾衛的將士在數百步外靜街，路上的公卿、行人都需要走避。由於李林甫處處順從玄宗的意旨辦事，因此深得玄宗信任，「悉以政事委林甫」。而李林甫在政務的處理上，也能做到「每事過慎，條理眾務，增修綱紀」。就連把李林甫列入《奸臣傳》的《新唐書》也不得不承 認他「練文法，其用人非諂附者一以格令持之，故小小綱目不甚亂，而 人憚其威權。」總之，在玄宗重用李林甫主持朝政期間，對各項制度繼續進行調整。經濟持續發展，邊防得到加強，唐王朝的繁榮昌盛達到了頂點。
玄宗和李林甫把中樞機關和宰相的權力集中到那樣的高度這在一個時期內固然可以提高效率，但是，若是換一個無力駕馭這套機構的人，或者形勢突然發生變化，都可以使整個統治機構失靈。而閉塞言路，獨斷專行，改變了唐初以來兼聽納諫、廣開言路、集思廣益的決策機制，更使得決策發生重大失誤成為必然。後來為了加強邊防，又不斷擴大邊地節度使的權力，改變了內重外輕的軍事佈局，而又失於措置，沒有採取任何防範措施。這又在統一王朝的基礎下埋下了一顆巨大的定時炸彈。只要碰到合適的條件，立即就會炸毀統一王朝的大廈。
天寶時期繁榮昌盛的背後隱伏著的這三個巨大的危機，終於導致了唐王朝的中衰。
主持人：曾卓然、范永聰
1625年，詹姆士一世去世，其子查理一世（Charles I）繼承王位。查理一世繼承了父親對「君權神授」的堅定信仰，但卻缺乏政治靈活性和處理複雜局勢的能力。他的統治初期，英格蘭面臨著財政困境、宗教分歧和與議會的權力鬥爭，種種因素交織，為日後的內戰埋下了伏筆。
在財政方面，查理一世迫切需要資金來支持其外交和軍事活動，但議會對他提出的徵稅要求多次表示拒絕。為了繞過議會，他採取了強制借款、徵收船舶稅等非常規手段，引發了廣泛的不滿和反抗。1628年，議會通過了《權利請願書》（Petition of Right），試圖限制王權，保障公民權利，但查理一世並未真正遵守。
宗教政策上，在坎特伯雷大主教威廉·勞德（William Laud）的影響下，查理一世推行高教會政策，強調儀式和主教制度，對清教徒進行壓制。這加深了宗教矛盾，特別是在蘇格蘭地區，引發了嚴重的反抗。1637年，他試圖在蘇格蘭推行新的禮拜儀式，導致了「主教戰爭」（Bishops' Wars）的爆發。
與議會的衝突日益加劇，最終在1629年，他解散了議會，開始了長達11年的「個人統治」（Personal Rule）。這一時期，查理一世加強了中央集權，但也積累了更多的政治和社會矛盾。內憂外患之下，查理一世的統治危機四伏。
