主持人：曾卓然、范永聰
細訴傳奇人物的風雲事跡，重新認識中外歷史。
香港電台文教組製作，逢星期六晚8:00，香港電台第一台
開元二十四年（736）十一月，唐玄宗對宰相人事作了重大的變動。侍中裴耀卿為尚書左丞相（左僕射 ），中書令張九齡為尚書右丞相，並罷知政事，解除了他們的宰相職務。兵部尚書李林甫兼中書令，殿中監牛仙客為工部尚書、同中書門下三品。從此，李林甫掌握中樞大權達16年之久。
起初玄宗任李林甫為宰相， 張九齡薄其無文，表示反對，又說：「宰相系國安危，陛下相林甫，臣恐異日為廟社之憂。」然而玄宗並不接納。李林甫是李唐宗室，門蔭出身。開元初先後為太子中允，後為國子司業。開元十四年宇文融引為御史中丞，共同傾倒了中書令張說。正是在文學和吏治兩派官吏的鬥爭日益激化的情況下，李林甫開始了他的政治生涯。
李林甫拜相後，為鞏固自己的地位，排斥打擊那些受到玄宗賞識並有可能入相的人，並利用玄宗疑忌太子的心理，興起了幾次大獄。他為了自專大權，蔽塞皇帝耳目，打擊上書言事者。諫官補闕杜避上書言事，被出為縣令。他還大大加強了宰相的威勢。過去宰相隨從不過數人，士民不需要避道，李林甫為相後，出則步騎百余人為左右翼，前面還有金吾衛的將士在數百步外靜街，路上的公卿、行人都需要走避。由於李林甫處處順從玄宗的意旨辦事，因此深得玄宗信任，「悉以政事委林甫」。而李林甫在政務的處理上，也能做到「每事過慎，條理眾務，增修綱紀」。就連把李林甫列入《奸臣傳》的《新唐書》也不得不承 認他「練文法，其用人非諂附者一以格令持之，故小小綱目不甚亂，而 人憚其威權。」總之，在玄宗重用李林甫主持朝政期間，對各項制度繼續進行調整。經濟持續發展，邊防得到加強，唐王朝的繁榮昌盛達到了頂點。
玄宗和李林甫把中樞機關和宰相的權力集中到那樣的高度這在一個時期內固然可以提高效率，但是，若是換一個無力駕馭這套機構的人，或者形勢突然發生變化，都可以使整個統治機構失靈。而閉塞言路，獨斷專行，改變了唐初以來兼聽納諫、廣開言路、集思廣益的決策機制，更使得決策發生重大失誤成為必然。後來為了加強邊防，又不斷擴大邊地節度使的權力，改變了內重外輕的軍事佈局，而又失於措置，沒有採取任何防範措施。這又在統一王朝的基礎下埋下了一顆巨大的定時炸彈。只要碰到合適的條件，立即就會炸毀統一王朝的大廈。
天寶時期繁榮昌盛的背後隱伏著的這三個巨大的危機，終於導致了唐王朝的中衰。
主持人：曾卓然、范永聰
1640年，經歷了長達11年的「個人統治」後，查理一世（Charles I）因財政困境，被迫重新召集議會。然而，議會並未滿足他的徵稅要求，而是著手削減王權，推行一系列改革。王權與議會之間的矛盾迅速激化，進入了無可挽回的狀態。1642年，內戰終於爆發，英格蘭陷入了前所未有的動盪。
長期以來，王室與議會在權力劃分、財政控制、宗教政策等方面的衝突不斷升級。議會通過了《大抗議書》（Grand Remonstrance），批判國王專制，提出改革建議。查理一世拒不妥協，甚至試圖以武力逮捕議會領袖，導致雙方徹底決裂。
戰爭初期，王室軍隊與議會軍隊勢均力敵。王室軍隊依賴傳統貴族和支持君主制的勢力，而議會軍隊則得到倫敦和東南部富庶地區的支持，並逐漸形成了以奧利弗·克倫威爾（Oliver Cromwell）為首的新型軍隊。
內戰不僅是權力之爭，更是宗教與意識形態的對抗。清教徒與高教會派之間的矛盾，反映在戰場上各自的立場。戰爭給英格蘭社會帶來了巨大的破壞和痛苦，但也促進了政治思想的激烈碰撞。
1649年，查理一世（Charles I）被處決後，英格蘭迎來了一個前所未有的政治實驗——共和國（Commonwealth of England）的建立。傳統的君主制被廢除，上議院被解散，英格蘭首次成為一個沒有國王的國家。這場革命性的變革，標誌著共和理念的勝利，也為歐洲的政治格局帶來了深遠的影響。
在奧利弗·克倫威爾（Oliver Cromwell）的領導下，英格蘭面臨著重建政治、經濟和社會秩序的挑戰。共和國初期，面臨內部的宗教分歧和政治派別的鬥爭，外部則有蘇格蘭和愛爾蘭的反對勢力。克倫威爾以強硬的軍事手段，征服了愛爾蘭和蘇格蘭，實現了對整個不列顛群島的控制。
內部政治上，殘餘議會（Rump Parliament）的合法性和效率備受質疑。1653年，克倫威爾解散了殘餘議會，隨後成立了「護國政體」（Protectorate），自己擔任「護國公」（Lord Protector）。這一舉措，實際上確立了軍事獨裁的統治。
共和國時期的宗教政策相對寬容，但仍對天主教和傳統的聖公會進行限制。經濟上，頒布了《航海法令》（Navigation Acts），加強了對海上貿易的控制，與荷蘭爆發了第一次英荷戰爭，為英格蘭的海上霸權奠定了基礎。
然而，共和國的實驗最終未能長久持續。內部的政治矛盾、經濟壓力和民眾對嚴苛清教徒統治的不滿，為王朝復辟埋下了伏筆。
