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主持人：張偉國、羅永生
細訴傳奇人物的風雲事跡，重新認識中外歷史。
香港電台文教組製作，逢星期六晚8:00，香港電台第一台
元封元年（公元前110年）之後，漢武帝已經在位三十多年，他從一個大有作為、因才用人、採納眾議的少壯君主，轉變為自信自滿、沉迷享樂、貪慕長生的專制皇帝。他昔日的文武重臣，如智囊、謀士，如董仲舒、司馬相如、衛青、霍去病、汲黯、鄭當時、張湯、以至公孫弘、東方朔等，都相繼逝去或者獲罪而死，武帝身邊，只有一群懂得討好武帝方士、巫師、宦官、及佞幸之臣，或者沉默服從的近侍。至於以丞相為首的朝廷公卿，已經甚少直接與武帝議論朝政，只能遵照宮中傳達的詔令、聖旨辦事，不敢違命。武帝晚年任期最長的丞相石慶，是一個墨守成規，不敢有主見的老官僚，所以能安然在任十多年。
武帝幾乎每年都到東方巡狩，或者到關中各處離宮避暑、休養，朝廷日常政務，都由太子劉據代為處理（即所謂「監國」），重要事項，必須派人或親自向武帝匯報，甚至呈送武帝裁決。久而久之，太子在朝廷，在大臣、士大夫，以至民眾之中，有相當影響力。據稱，朝中大臣老成持重者，多擁護太子，而武帝身邊喜好生事立功的近臣，與太子關係惡劣。而武帝近臣之中，最有權勢者，是來自趙國（武帝兄趙王劉彭祖封國）的江充。
武帝與太子劉據關係隔閡，而太子得到不少大臣、士大夫、民眾擁戴，使武帝近臣有機會離間武帝與太子。武帝晚年寵幸李夫人，生下皇子劉髆，而李夫人早死。武帝懷念李夫人，對劉髆特別愛護。於是朝中盛傳武帝有易儲之意。
武帝希望獲得西域大宛國（今中亞烏茲別克、吉爾吉斯等國交界的費爾干納盆地）所產的良種馬「汗血天馬」，於是在太初元年（公元前104年），任命劉髆舅父李廣利為貳師將軍，率領數萬大軍遠征大宛。但由於路途遙遠，所過諸城皆閉不給食，久攻不下。出征兩年，士卒逃走，病死戰死者十之六七。漢朝在西域威信大失。李廣利被迫撤兵回到敦煌，武帝聞之大怒，不許李廣利進入玉門關。太初三年，武帝向全國徵發士兵、糧食、物資，加派兵馬命李廣利再次西征。這次漢軍準備充足，大軍圍攻大宛城四十餘日，大宛貴族斬殺國王，獻出3000餘匹寶馬，向李廣利投降稱臣，漢軍凱旋返回玉門關，僅餘士兵萬餘人，馬剩千匹。李廣利獲封為海西候。
由於李廣利無能，出征大宛耗盡民力，民怨甚深，無助於扶持劉髆取代太子。太子劉據的地位暫時得以鞏固，但太子與武帝近臣之間的角力，亦暗中激盪。太初二年，李廣利第一次西征失利時，武帝任命太子的姨父公孫賀為丞相，代替老丞相石慶。
公孫賀原本是武帝少年時的近身侍衛，與武帝共同成長，其後長期任職太僕，負責武帝車馬出入及保安，兼管全國馬政，武帝出行時，太僕為武帝駕駛馬車，可見武帝對公孫賀的信任程度。公孫賀曾追隨衛青北伐匈奴，立功封侯，又娶衛青大姊（亦即衛皇后大姊）為妻，生子公孫敬聲。因此衛青在元封五年病逝之後，公孫賀成為衛氏家族在朝廷中最有權勢的代表人。
征和初年（公元前93年）丞相公孫賀之子太僕公孫敬聲因為擅用軍費一千九百萬錢，被捕下獄。公孫賀為救其子，請求抓捕通緝犯，號稱「京師大俠」的遊俠朱安世，武帝同意了，朱安世被捕後，十分憤恨，告發公孫敬聲與武帝女兒陽石公主私通，並埋藏木人以詛咒武帝，武帝派人搜查，確認事實，征和二年正月（前92年），公孫賀父子死於獄中，慘烈的「巫蠱之禍」就此展開。
主持人：張偉國、羅永生
武帝劉徹並非景帝劉啓的長子，他之所以能夠繼位，是因為幾個宮廷婦女勾心鬥角，爭權奪勢的結果。
景帝劉啓的母親竇太后有兩子一女：長子景帝劉啓、幼子梁王劉武、女兒館陶公主劉嫖。館陶公主早年下嫁高祖功臣堂邑侯陳嬰的後裔陳午，因此又稱為堂邑公主。劉啓以皇太子身份繼承帝位，但竇太后疼愛幼子梁王劉武，希望景帝「千秋百歲」之後，把帝位傳給劉武。而館陶公主經常陪伴太后身邊，甚得太后信任。
景帝的元配皇后薄氏，是祖母薄太后（文帝生母）家的女兒，無寵無子，薄太后逝世之後，薄皇后被廢，鬱鬱而終。景帝好色，宮中妃嬪甚多，生育的子女也十分多，史書記載的，有皇子十四人，《漢書》有《景十三王傳》記述景帝諸子（除武帝外）的生平，開首簡介如下：「孝景皇帝十四男。王皇后生孝武皇帝。栗姬生臨江閔王榮、河間獻王德、臨江哀王閼。程姬生魯共王餘、江都易王非、膠西于王端。賈夫人生趙敬肅王彭祖、中山靖王勝。唐姬生長沙定王發。王夫人生廣川惠王越、膠東康王寄、清河哀王乘、常山憲王舜」。
長子是劉榮，栗姬所生；武帝劉徹是第十一子，王夫人所生。宮外是否有私生子，則無從稽考。
武帝的生母王夫人，出身低微，《史記·外戚世家》記述王氏家世記載：
「王太后，槐里人，母曰臧兒。臧兒者，故燕王臧荼孫也。臧兒嫁為槐里王仲妻，生男曰信，與兩女。而仲死，臧兒更嫁長陵田氏，生男蚡、勝。臧兒長女嫁為金王孫婦，生一女矣，而臧兒卜筮之，曰兩女皆當貴。因欲奇兩女，乃奪金氏。金氏怒，不肯予決，乃內之太子宮。太子幸愛之，生三女一男。男方在身時，王美人夢日入其懷。以告太子，太子曰：『此貴徵也。』未生而孝文帝崩，孝景帝即位，王夫人生男」
據晉朝人所寫的小說稱，王夫人名娡，母親臧兒，是秦末割據燕國故土（今北京一帶）的群雄之一臧荼的後裔，臧荼歸附漢朝，封為燕王，不久反叛，兵敗被殺，部分家眷被送往長安，地位低微，臧荼孫女臧兒最初嫁給王仲，生一子二女，子名王信，長女王娡、小女兒王兒姁，王娡就是後來的武帝生母王夫人。王仲死後，臧兒改嫁田某，生子田蚡、田勝，這些子女，後來都成為權勢顯赫的外戚新貴。王娡最初嫁給一個名金王孫的男子，生了一個女兒。其後臧兒聽占卜人指點，兩個女兒將會大富大貴，而女婿金王孫沒有出色，於是逼女兒王娡離婚，把兩個女兒送入太子宮。太子對王娡寵愛有加，封為美人（宮中妃嬪稱號之一），生三女一男。三個女兒日後封為平陽公主、南宮公主、隆慮公主，平陽是長女，王美人懷男胎時，夢見日入其懷，以告太子，太子說：「此貴徵也。」未生而漢文帝逝世，太子即位，是為漢景帝，兒子出生，即後來的武帝劉徹。
劉徹並非景帝長子，景帝長子是栗姬所的劉榮，栗姬自恃有寵，美貌出眾，而家且她為景帝生下劉榮、劉德、劉閼于三個兒子，所以態度高傲，不尊重景帝的大姊館陶長公主劉嫖，怨恨她經常進貢美女給景帝。
竇太后極其溺愛幼子梁王劉武，希望他能在景帝去世後繼位。景帝在竇太后壓力之下，曾在宴會上對梁王劉武表示，願在自己死後傳位於他，但遭到竇嬰等朝廷重臣的反對。景帝表面上敷衍太后，卻把長子劉榮立為太子，栗姬有可能成為未來太后，在宮中地位更加重要。長公主希望改善與栗姬關係，主動提出把女兒陳嬌嫁給太子劉榮，但被栗姬拒絕。長公主十分忿恨，改為向王美人提親，王美人忻然答應，年幼的皇子劉徹，乖巧地表示：「若得阿嬌作婦，當作金屋貯之也。」於是長公主與王美人結成同盟，共同對付栗姬及太子劉榮。
