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主持人：張偉國、羅永生
細訴傳奇人物的風雲事跡，重新認識中外歷史。
香港電台文教組製作，逢星期六晚8:00，香港電台第一台
不少歷史學家認為，漢武帝元封元年（公元前110年）是武帝政治事業的分界線。武帝在位五十四年（公元前141年二月繼位，前140年為建元元年，至公元前87年二月駕崩），元封元年是他登位後第三十一年。他一生重要的事業：四出征伐，收相權、削王國、罷百家尊儒術、行察舉、改兵制、興水利、行五銖錢、算緡錢、鹽鐵專賣、均輸平準等，都在這三十餘年間完成，甚至困擾中原二十多年的黃河分支瓠子河決堤奪淮河入海，亦在這期間修復。因此元封元年，可以說是武帝事業的頂峰。當時漢武帝已是四十七歲，志得意滿。
在此之前，元鼎元年（公元前116年）武帝四十一歲時，曾經「染重病於鼎湖」（鼎湖宮，在長安東南方藍田縣），據《漢書·郊祀志》記載：「天子病鼎湖甚，巫醫無所不至，游水發根（人名，姓游水名發根）言上郡（地名，今陝西延安一帶）有巫，病而鬼下之。」武帝在巫醫治療之下得以痊愈，自此深信巫術鬼神，並對起源於東方戰國時代齊、燕故地（今山東半島及河北東部、北京、遼東半島一帶）的方士所宣揚的長生之術深感興趣，甚至把女兒下嫁方士欒大，封欒大為樂通侯。
武帝得知齊燕古代王侯，在天下大治之後，必定親自登上泰山之巔，設壇祭祀天神；又在泰山之下小丘，祭祀土地，稱為「封禪」，於是指示方士們籌劃封禪大典，於元封元年（前110年），武帝行封禪之禮：封於泰山，而禪於肅然山（位於泰山東北），並改年號為元封。然而這次封禪，不但具體儀式主要由方士草訂，並且其行事神秘，史官亦不知其詳。此後每隔五年修封一次。前後共舉行過五次。
元封元年的封禪大典，所有王、侯、重臣、郡守國相等，都隨駕登上泰山。唯獨太史公司馬談因為反對由方士主導封禪，而被禁止隨行。司馬談留在洛陽，得重病。其子司馬遷數年前奉命出使西南夷（今雲南、貴州一帶），擔負起在西南設郡的任務。足跡遍及「邛、莋、昆明」等地，剛好完成任務回到洛陽，見父親最後一面。司馬談臨終對司馬遷說：「余死，汝必為太史；為太史，無忘吾所欲論著矣。」交託司馬遷完成其撰寫史書的志願。
元封元年之後，武帝的政治事業已到達頂峰，他在位初年的南征北討，北敗匈奴，南滅南越，開闢邊疆新郡，打通西域交通線（即所謂「絲綢之路」，當時稱為天山南北路），諸國來朝。壟斷朝廷公卿職位的漢初開國功臣集團子孫驕奢淫逸，日漸凋零；漢初對中央皇權威脅嚴峻的地方諸侯王，經歷了景帝時「七國之亂」失敗，中央派國相管治，收回治權，並分解大國為多個小國，即「衆建諸侯而少其力」，又從王國分割出王子侯國，令地方諸侯變得微不足道，無力與中央抗衡。漢朝的大一統局面至此實現，而皇帝權力凌駕朝廷之上。
此後的二十多年，漢武帝從年輕時採納眾議，大有作為的君主，逐漸變成窮奢極慾，自以為是，有時作出錯誤決定，卻諉過臣下的專橫皇帝。武帝年過五十，所熱切追求的是長生不死之術。他在四十一歲時曾患重病，得巫醫治療而康復，自此之後沉迷巫術及齊燕方術，祈求長生不死，重視個人享樂。於是大事興建宮殿及離宮苑囿，經常到東方及邊疆各地巡狩，祭祀各種神靈，希望遇到仙人，耗費大量財力物力，百姓負擔越來越沉重，元鼎以後，經常發生民變。
武帝之後約三十年，老儒生夏侯勝評論武帝這樣說：
「武帝雖有攘四夷廣土斥境之功，然多殺士眾，竭民財力，奢泰亡度（無度），天下虛耗，百姓流離，物故（死亡）者過半。蝗蟲大起，赤地數千里，或人民相食，畜積（蓄積）至今未復。亡（無）德澤於民。（譯文：武帝雖然確實有擊退四方蠻夷、開拓疆土之功，但使眾多將士遭到殺傷，窮竭人民的財力，揮霍無度，天下貧乏困苦，百姓流離失所，死亡者超過一半。蝗災四起，吃盡禾苗，數千里土地五穀不生，有的地方甚至出現人吃人的慘劇，原先積儲的粟帛財物至今未能恢復。武帝對百姓沒什麼恩惠）。」
宋朝學者司馬光在《資治通鑑》中這樣評價漢武帝：
「孝武窮奢極欲，繁刑重斂，內侈宮室，外事四夷，信惑神怪，巡遊無度，使百姓疲敝，起為盜賊，其所以異於秦始皇者無幾矣！」可以以說是對武帝的評價非常辛辣。
然而，武帝晚年犯下幾次重大的錯誤，引發了一場彌天大禍，把大一統的漢朝推向嚴重的困境。
主持人：張偉國、羅永生
漢武帝元光二年六月，武帝密謀埋伏三十萬大軍於馬邑（今山西省朔州市），引誘匈奴單于（匈奴最高首領）親自到馬邑互市，準備生擒單于，但事情敗露，漢軍無功而退。但武帝並未放棄對匈奴的反擊，加緊招募關中各郡「良家子」參軍，建立騎兵軍團，起用皇后之兄、出身平陽侯家奴的衛青為車騎將軍，訓練騎兵戰術、陣勢以及加強紀律。五年之後，即元光六年（公元前129年），因應匈奴入侵上谷郡（今北京市北部順義、密雲一帶），武帝派遣衛青、公孫敖、公孫賀、李廣四位將軍分別領兵從上谷、雁門、代、雲中反擊匈奴。這次出征，戰果是：
衛青兵至龍城（匈奴首領核心地區），斬首七百餘級，其餘三路軍皆失利。
這次出兵，證明了衛青所統領的騎兵，無論指揮系統以及戰鬥力，都比舊式軍隊優勝。於是武帝開始重用衛青。一年之後，即元朔元年（公元前128年），再派衛青率領騎兵三萬出雁門，李息出代（今河北省蔚縣），這次的戰果是：衛青斬匈奴首數千級。
再過半年，即元朔二年（公元前127年）春，衛青、李息出雲中，至高闕（今內蒙古烏拉特後旗黃河以北狼山與烏拉特山山口，因兩側山峰形似門闕而得名，是古代北方游牧民族南下，及從中原北上的交通咽喉。秦末中原大亂，匈奴乘機佔領此戰略重地，並南下越過黃河，佔據「河南地」，即今內蒙古鄂爾多斯市。進而威脅漢朝北地、上郡，以至長安外圍）。這次的戰果是：「取河南地，盡逐白羊、樓煩諸部，獲首虜數千級，牛羊百餘萬。置朔方、五原郡，直逼匈奴單于王庭」。衛青因此封為長平侯。
元朔五年（公元前124年）衛青率領六位將軍（公孫賀、蘇建、李沮、李息、張次公等），騎兵十餘萬出朔方，擊匈奴右賢王（匈奴第二號首領），右賢王潰敗，逃遁，僅以身免。漢軍俘獲右賢王部衆一萬五千餘人，裨小王十餘人。武帝在軍中拜衛青為大將軍，封衛青三位年幼兒子為侯，衛青部將公孫賀、公孫敖等多人封侯。
元朔六年（公元前123年）張騫出使西域十三年，歷盡艱辛回國，向武帝匯報西域諸國，及河西走廊匈奴情況。
元狩二年（公元前121年）春，武帝起用衛青外甥霍去病為驃騎將軍擊匈奴。霍去病率萬餘騎出隴西，過焉支山千餘里，得匈奴首虜一萬千千餘級，得休屠王祭天金人。夏，霍去病過居延澤，攻祁連山，大破匈奴，得首虜三萬餘人，裨小王七千餘人。匈奴渾邪王、休屠王降漢，漢盡得河西走廊，其後陸續設置武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，徙民屯田實邊，貫通中原與西域交通。霍去病因功封為冠軍侯。
元朔、元狩（公元前128至121年）間，武帝多次派遣以衛青、霍去病為統帥的騎兵軍團征伐匈奴，取得輝煌戰果，開拓邊疆，奠定漢朝盛世。
元狩六年（公元前117年）驃騎將軍霍去病逝世。元封五年（公元前106年）大將軍衛青逝世。
