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香港理工大學應用社會科學系兒童與家庭福利講座教授 陳高凌——有效落實《強制舉報虐待兒童條例草案》，全面保護兒童
童樂居的小朋友:
兩年半前，我曾經和你們分享過，香港政府準備立法加強保護兒童，新的法案《強制舉報虐待兒童條例草案》終於在2024年7月11日經立法會審議並通過。
《條例草案》把兒童定義為18歲以下人士，指明社會福利、教育及醫療衞生界別的25類人為強制舉報者。他們如果在工作過程中有合理理由懷疑兒童遭受嚴重傷害或面對遭受嚴重傷害的實際風險，必須在切實可行的範圍內盡快舉報。違反規定的最高罰則為監禁三個月及罰款50,000元。
為配合《條例》生效，政府會為強制舉報者提供培訓，擬備實務指南，協助他們識別目標個案，及早識別、舉報和介入，同時也減少濫報的情況。此外，政府亦會增加兒童住宿照顧服務名額，在有需要時提供緊急安置。政府設立了18個月的準備期，意味着條例要待2026年1月才能生效。
立法源於2018年5歲女童「臨臨」被親父和繼母虐待致死事件中，有關學校知悉事件但沒有即時舉報。 2021 法庭就案件判罪後，時任勞工及褔利局局長表示將訂立「沒有保護罪」，最快一年後立法。同年發生童樂居虐兒事件，理應保護兒童的從業人員亦犯下虐待兒童的法例。政府表示研究強制舉報虐兒條例。法例終於在今年七月通過，但仍然要等18個月才執行。由2018年發生慘劇至2026年執行新法，歷時八年實在太長了。
無論如何，保護兒童方面總算走多了一步，你們會感覺安全多了嗎？
條例有一些爭議的地方，已經討論，我只就數項公衆忽略的重點，作一些提醒。
《條例》針對虐待或疏忽照顧兒童的是其管養、看管或照顧者，在一般討論甚至在社會福利署提供的實務指南和網上課程，重點偏向父母作為虐待或疏忽照顧兒童的可能性。然而照顧者亦會包括學校、老師、兒童院舍社工、醫護人員等。若兒童在學校受欺凌，校方作為照顧者，應否被舉報 ? 社會福利署提供的實務指引包括一般性的原則，但對困難個案的處理，社會福利、教育及醫療衞生界別的從業人員將面對更加複雜的情境，實務指引並未能充分反映。
至於培訓方面，由單一部門提供課程， 難以配合25類專業從業員的工作環境，並針對具體操作。由其是及早識別方面，一位放射治療師需要和能夠具備識別虐兒的能力，有別於兒科醫生。我曾經為兒科醫學生提供培訓，他們的準備工作會較其他的醫護人員好。那麼25類專業從業員的培訓需要差異甚大，中央廚房式的訓練，能針對工作需要嗎？
條例註明在工作過程中有合理理由懷疑，必須在切實可行的範圍內盡快舉報，此處留有極大的詮釋和爭議的空間。25類專業從業員的工作過程、切實可行範圍均異，誰去定奪？可以想像當真的有從業人員被告，在法庭審訊時，法庭亦須傳召有關專業團體作證，去確認相關專業的工作過程、切實可行的範圍具體操作是什麼？結果可能是難以針對疏忽舉報的人員入罪，亦會造成從業人員的困擾。
條例的另一爭議是有關罰則方面，是太輕或太重? 在亞洲，強制舉報虐兒的措施在日本和南韓主要是透過宣傳，要求專業人員舉報虐兒事件，但沒有明確的罰則。在台灣亦有強制舉報虐兒的措施，罰則主要是罰款，未聽聞有判監的情況。因此相比之下，香港的罰則頗為嚴重。其實不論是判監三個月或三日，對專業人員的執業資格已經造成巨大影響，我認為重點是在法庭判案之前，應該交由有關專業團體，按其專業操守及程序處理。
針對上述各項問題，我相信25類專業從業員均有所屬的專業團體，應該由專業團體制定條例的具體執行措施。專業團體有其專業操守，他們可以將舉報虐兒納入專業操守的範圍，提供具體定義、執行指引、判定專業操守的機制及原則、按違規的程度定立相關罰則，嚴重違法的個案，則可以轉介至法庭處理。專業團體亦可以針對相關專業人員的工作環境，提供針對性的培訓，而並非由中央廚房式的統一處理。對各個專業人員而言，若有足夠的指引和培訓，而自己所屬的專業團體，按照其工作情況作出判斷，他們亦會心服口服，減少無所適從的感覺。
我認為未來18個月政府應該與相關的專業團體討論執行措施，提供足夠的資源，由專業團體提供指引和培訓，制定專業守則，如是者，總比每一次事件出現時，直接進入司法程序。
保護兒童和預防家庭暴力，需要清晰全面的政策，並非單一措施例如強制舉報，就能解決這些重大的問題。當然，能向前走出一步，亦是非常重要，但政府要改變頭痛醫頭，腳痛醫腳的方式，不能等每次發生慘劇時，就拿出一項新的措施，花若干年的時間，才能制定執行，再等到下一宗慘劇時，又再探討其他措施。其實20年前我已經提出了一籃子保護兒童和預防家庭暴力的建議，提交了報告給政府。政府可以主動探討和制定一個全面性的政策，有效地保護兒童和預防家庭暴力。
童樂居的小朋友們，我相信你們、家庭、專業人員和政府，都有共同願景，相關的專業人員，亦會盡一分力，希望你們可以在安全、信任的環境下成長！
陳高凌教授
２０２４年７月２７日
重溫
香港都會大學校長林群聲教授——應用科學大學與業界聯絡緊密 方便學生畢業後投身相應行業
各位教育界同仁、家長和同學：
今日係農曆正月十五，我先在此恭祝各位龍馬精神，萬事如意！
農曆年前，特區政府公布發展為「應用科學大學」的條件，並邀請符合資格的自資大學提交申請。我與一眾都會大學的同事們，這段時間一直忙於眼前的「大 Project」——籌備香港都會大學 (都大) 正式成為應用科學大學。
當我得知香港要發展應用科學大學，感到非常興奮，它的概念與都大辦學模式不謀而合。在本質上，我們其實已經是一間應用科學大學，讓我跟大家解說一下。3 年前我出任都大校長，已經為大學定下了三大目標：一、為學生提供優質的教育；二、協助學生規劃及發展事業；及三、培育學生成為有承擔的良好公民。
都大一直提供貼近市場趨勢及滿足行業需求的專業課程，其中絕大多數都是應用型，並且與業界有緊密聯繫。我們有信心，都大絕對可以「幫到手」，為香港發展應用科學大學獻出一分力。
說到這裡，可能大家對應用科學大學的概念依然不太清楚，究竟甚麼是應用科學大學呢？多次有人問我：假若都大成為應用科學大學，是否需要再次更改校名呢？我回答：不用改名！因為應用科學大學不是一個大學名稱，而是代表一類型大學，猶如大家熟悉的「博雅大學」，也是高等教育機構類別之一。
應用科學大學在歐洲的發展非常成功，譬如在德國、瑞士和荷蘭，應用科學大學已經非常成熟，並且廣受認同。當中部分較具規模，除了主打科學及工程課程，更同時開辦商科、心理學及教育等不同類型課程，目的是培育具備行業所需知識的專業人才，以切合當前的社會及經濟發展需要。
比起一般大學，應用科學大學與業界關係更緊密。早在開辦課程、設計學科時，大學已經與業界溝通，了解行業對畢業生的要求，例如需要具備甚麼知識、資格及資歷，才能投身行業；有時，大學亦會邀請業內人士到大學授課，分享行業界最新的資訊，令學生得益。
大學亦會安排學生到相關機構實習，以至畢業後投身有關機構，順利「接軌」。有需要時，大學會為相關機構僱員提供進修機會，提高工作效率和競爭能力，達到終身學習的目標。
還有，應用科學大學所做的研究主要為幫助業界解決實質問題，較少進行基礎研究（即所謂「藍天研究」）。整體來說，發展應用科學大學的重要元素是關注「市場需要」，大學與業界互相配合，為業界培育人才。以上談及的，均是都大一直以來工作的重點。
特首於去年施政報告提出在港發展應用科學大學，反映其推動職專教育的決心。要成功發展應用科學大學，先要打破普羅大眾，特別是家長們對職專教育的一些固有觀感。不少人以為職專是「讀不到其他大學才讀」、「次一等的選擇」，目的只是訓練技工而已。
根據歐洲的經驗，應用科學大學廣受歡迎，與其他大學並駕齊驅。在這些國家，不少學生於高中時，已鎖定目標，入讀應用科學大學，發展其心儀事業。亦有應用科學大學的學生透過在學時的實習機會，更能掌握行業最新發展，一畢業便順利投身理想的職業。更有部分行業的僱員，獲僱主支持及資助到應用科學大學進修，接受學位課程的訓練。
正所謂「行行出狀元」，是次香港推動應用科學大學發展，正是一個良好契機，讓教育界、家長、同學，以至全社會，了解應用科學大學的重要性，只要各方都重視，願意投入資源，一起努力，一定能夠提高職專教育的認受性，從而為香港培育優秀人才。
我想強調，發展應用科學大學並不代表降低收生標準。其實香港不少大學一直提供的課程，都與應用科學大學的理念貼近，只是缺乏一個清晰的方向。現在，由特區政府牽頭推動，增撥資源發展，帶動本港有志成為應用科學大學的高等教育院校組成聯盟，就應用科學大學定立更加清晰、聚焦的發展路向，甚至與世界各地的應用科學大學合作，互補長短，更有利應用科學大學在港發展。
在這方面，我深信都大定能擔當關鍵角色。作為全港最具規模的自資院校，亦是唯一具備自我評審資歷的自資大學，我們一向因應社會需要，靈活開辦課程。
事實上，我們的「綜合檢測和認證」及「運動及康樂管理」課程已經納入教育局首兩輪「應用學位課程先導計劃」。下學年亦會開辦全新的「新音樂及互動娛樂」及「建築管理及工料測量學」學位課程。當然還有護理、物理治療，以及剛於今個學年開辦的醫療化驗科學等等。就今次政府推動發展應用科學大學，我們正在積極與業界商討，會考慮開辦一些新課程。
都大課程設計講求「實用」，讓學生除了能夠「動腦」，也能「動手」。
同學們，或者你們會問：入讀應用科學大學比起其他大學，有甚麼「着數」呢？在我多年的教學生涯中，接觸的學生不計其數，發現不少學生讀書時都缺乏「方向」——由高中「選科」，入讀大學「揀課程」，甚至拿到一張畢業証書之後，都不太清楚自己將來想做甚麼。
然而應用科學大學可以為你們提供一條明確的事業發展路徑。入讀時，大家大概對該學科有一定認識或興趣，知道將來畢業後在哪個行業、哪個方向發展；當尋求實習機會時，亦很清楚自己應尋找哪類型工作。畢業時，已對該行業有相當了解，極大機會獲聘於行業繼續工作，不愁前路。
全新的應用科學大學對於教育界是機遇，亦是挑戰。除了需要資源配合，亦有賴院校互相合作，齊心提升職專教育在社會的地位。「萬事起頭難」，都大願意承擔起先行者角色，不忘大學宗旨及初心，對優質且適切教育的承諾，推動應用科學大學普及化，為莘莘學子提供更多元化的升學和就業出路。
最後，我再次祝願大家新年進步、身體健康、生活愉快！
林群聲
2024 年 2 月 24 日
