1621年，荷蘭西印度公司成立。由於荷蘭東印度公司壟斷了阿姆斯特丹與東方的貿易，有商人積極開拓西方航路，促使西印度公司出現。初期荷蘭西印度公司打算壟斷非洲與南美之間的蔗糖和奴隸貿易，失敗後因應期時荷蘭與西班牙敵對，迅速轉營商船保護和海盜行刧，取得成功。
