1577年，英國航海家德雷克爵士(Sir Francis Drake, 1540-1596)緊隨西班牙麥哲倫(Fernando de Magallanes, 1480-1521)出發，競逐率先完成環球航海探險。結果於1580年返回英國，成為全球第二位完成此壯舉的探險家。由於麥哲倫駛至菲律賓時，因部落衝突喪身，德雷克可說是第一位親自完成全程環球航海的探險家，而他當年出發的探險隊僅有5艘船共164人，不到鄭和下西洋船隊百份之一的規模。
