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主持人：張偉國、譚家齊
細訴傳奇人物的風雲事跡，重新認識中外歷史。
香港電台文教組製作，逢星期六晚8:00，香港電台第一台
元封元年（公元前110年）之後，漢武帝已經在位三十多年，他從一個大有作為、因才用人、採納眾議的少壯君主，轉變為自信自滿、沉迷享樂、貪慕長生的專制皇帝。他昔日的文武重臣，如智囊、謀士，如董仲舒、司馬相如、衛青、霍去病、汲黯、鄭當時、張湯、以至公孫弘、東方朔等，都相繼逝去或者獲罪而死，武帝身邊，只有一群懂得討好武帝方士、巫師、宦官、及佞幸之臣，或者沉默服從的近侍。至於以丞相為首的朝廷公卿，已經甚少直接與武帝議論朝政，只能遵照宮中傳達的詔令、聖旨辦事，不敢違命。武帝晚年任期最長的丞相石慶，是一個墨守成規，不敢有主見的老官僚，所以能安然在任十多年。
武帝幾乎每年都到東方巡狩，或者到關中各處離宮避暑、休養，朝廷日常政務，都由太子劉據代為處理（即所謂「監國」），重要事項，必須派人或親自向武帝匯報，甚至呈送武帝裁決。久而久之，太子在朝廷，在大臣、士大夫，以至民眾之中，有相當影響力。據稱，朝中大臣老成持重者，多擁護太子，而武帝身邊喜好生事立功的近臣，與太子關係惡劣。而武帝近臣之中，最有權勢者，是來自趙國（武帝兄趙王劉彭祖封國）的江充。
武帝與太子劉據關係隔閡，而太子得到不少大臣、士大夫、民眾擁戴，使武帝近臣有機會離間武帝與太子。武帝晚年寵幸李夫人，生下皇子劉髆，而李夫人早死。武帝懷念李夫人，對劉髆特別愛護。於是朝中盛傳武帝有易儲之意。
武帝希望獲得西域大宛國（今中亞烏茲別克、吉爾吉斯等國交界的費爾干納盆地）所產的良種馬「汗血天馬」，於是在太初元年（公元前104年），任命劉髆舅父李廣利為貳師將軍，率領數萬大軍遠征大宛。但由於路途遙遠，所過諸城皆閉不給食，久攻不下。出征兩年，士卒逃走，病死戰死者十之六七。漢朝在西域威信大失。李廣利被迫撤兵回到敦煌，武帝聞之大怒，不許李廣利進入玉門關。太初三年，武帝向全國徵發士兵、糧食、物資，加派兵馬命李廣利再次西征。這次漢軍準備充足，大軍圍攻大宛城四十餘日，大宛貴族斬殺國王，獻出3000餘匹寶馬，向李廣利投降稱臣，漢軍凱旋返回玉門關，僅餘士兵萬餘人，馬剩千匹。李廣利獲封為海西候。
由於李廣利無能，出征大宛耗盡民力，民怨甚深，無助於扶持劉髆取代太子。太子劉據的地位暫時得以鞏固，但太子與武帝近臣之間的角力，亦暗中激盪。太初二年，李廣利第一次西征失利時，武帝任命太子的姨父公孫賀為丞相，代替老丞相石慶。
公孫賀原本是武帝少年時的近身侍衛，與武帝共同成長，其後長期任職太僕，負責武帝車馬出入及保安，兼管全國馬政，武帝出行時，太僕為武帝駕駛馬車，可見武帝對公孫賀的信任程度。公孫賀曾追隨衛青北伐匈奴，立功封侯，又娶衛青大姊（亦即衛皇后大姊）為妻，生子公孫敬聲。因此衛青在元封五年病逝之後，公孫賀成為衛氏家族在朝廷中最有權勢的代表人。
征和初年（公元前93年）丞相公孫賀之子太僕公孫敬聲因為擅用軍費一千九百萬錢，被捕下獄。公孫賀為救其子，請求抓捕通緝犯，號稱「京師大俠」的遊俠朱安世，武帝同意了，朱安世被捕後，十分憤恨，告發公孫敬聲與武帝女兒陽石公主私通，並埋藏木人以詛咒武帝，武帝派人搜查，確認事實，征和二年正月（前92年），公孫賀父子死於獄中，慘烈的「巫蠱之禍」就此展開。
丞相公孫賀父子，因陷巫蠱之禍而下獄死，且禍及衛皇后所生之諸邑、陽石兩公主。而兩公主都是太子劉據的親姊，這事件對衛氏家族及太子劉據打擊極大。太子有何反應，史書無任何記載。
幾個月後，征和二年（公元前92年）夏天，武帝在長安北方的甘泉宮避暑，身體不適，武帝因年老多疑，疑心有人以「蠱術」詛咒他，於是派江充到長安查究。江充到長安之後，稱宮中有蠱氣，到各處宮殿發掘，終於在太子宮掘出桐木做的人偶，準備向武帝告發。太子情急，向太子太傅石德求教，石德認為武帝在甘泉宮，生死未知，建議太子先發制人，派使者收捕江充等人。並以謀反罪名處死江充。太子又派人稟告衛皇后，調動皇后衛兵控制宮禁。江充被收捕時，宦官蘇文逃脫，趕往甘泉宮，向武帝控訴太子起兵反叛，武帝大怒，下令丞相劉屈氂率兵平亂。太子糾集長安城內市井少年數萬人，與丞相兵對抗，激戰五日，長安城血流成河，死者以萬計。太子戰敗，與家眷逃出長安，藏身湖縣（今潼關附近）民間友人家中。不久被發現，官兵搜捕，太子自盡。太子有三子一女，全部因巫蠱之禍而遇害，長子皇孫劉進，剛生兒子，未足百日，被投入獄中，得獄束丙吉義助，得以生存，名為「病已」，即後來之漢宣帝。太子生母衛皇后因太子叛亂而自殺。這次事變，史書稱為「巫蠱之禍」。
巫蠱之禍發生之後幾個月，丞相劉屈氂被告發，與貳師將軍李廣利合謀，欲擁立劉
主持人：張偉國、譚家齊
萬曆二十九年（1601）年初抵達北京，到萬曆三十八年（1610）5月3日在北京病逝，在北京居留九年半。在這九年多期間，利瑪竇一行人一方面結交北京的大臣、官員、士大夫，藉着他們的科技知識，以及對中國儒家學說的尊重，取得中國士大夫的信任。另一方面，致力於傳播天主教。利瑪竇在傳教時，尊重中國文化傳統，不禁止信徒祭祀祖先，容許奉教的讀書人到孔廟祭祀孔子，消除信徒的顧慮，同時，在翻譯天主教經文時，採用儒家經典的語句，使中國信徒感到親切。
利瑪竇在北京的時期，正值明朝政局波濤暗湧：萬曆皇帝的皇后王氏無子，而宮女另一王氏誕下庶長子，但皇帝寵愛鄭貴妃，希望立鄭氏所生的庶三子為太子（庶二子早夭），但朝中不少重臣及士大夫、儒生堅持皇帝必須依照儒家「有嫡立嫡，無嫡立長」的禮制，立長子為太子，歷史上稱為「爭國本」。支持立長子的大臣、儒生聚結成「東林黨」，與萬曆帝展開持續十多年的激烈抗爭；一些支持萬曆帝立愛子的大臣，結為「非東林黨」，與東林黨人水火不容。利瑪竇作為外國人，雖然感情上與東林黨人接近，但與大臣交往時，小心翼翼，避免捲入政治鬥爭漩渦。
萬曆三十二年（1604）四月，利瑪竇在南京結識的儒生徐光啟高中進士，開始在北京任官，從此不斷利用閒暇時間協助利瑪竇撰寫中文譯著，為《天主實義》、《交友論》在北京再版，又翻譯古希臘數學家歐幾里得（Euclid
）的《幾何原本》。
利瑪竇把他與十位中國士大夫交往時，討論宗教哲學和人生觀問題的問答，記錄成書，稱為《畸人十篇》，手稿被士大夫所傳抄。該書與《天主實義》是姐妹篇。十位士大夫是李戴、馮琦、徐光啟、曹于汴、李之藻、吳中明、龔錫爵、郭敦華及其他二人。
明萬曆三十四年（1606），萬曆帝批准利瑪竇在北京城南宣武門內建屋居住，這地方後來成為天主教傳教士在北京城的重要據點，至今仍然存在，稱為宣武門天主堂，但現有建築物已經過清朝多次重修，非利瑪竇時代的面貌。
明萬曆三十三年（1605），瑪竇在北京遇到一位從河南省開封城上京赴考的士子，姓艾名田，他告訴利瑪竇開封城內有一群信奉「挑筋教」的人，其經典內容與天主教《舊約》相同。這群人的祖先來自西域，在宋朝已經定居開封，最初稱為「一賜樂業」。利瑪竇派人到開封探訪，開啟了探索猶太人在中國的歷史。
萬曆三十六年（1608）8月，利瑪竇被明神宗傳召入宮，呈獻六軸十二幅《坤輿全圖》，並命隨時可進宮調校時鐘。因此得到皇帝信任。
1609年（明萬曆三十七年）
2月15日，利瑪竇向耶穌總會彙報來華傳教團情況，指出在華傳教滿懷希望的八個原因。主要提到：學 問備受尊重，儒教雖不關心超自然的事，但倫理觀點“完全與我們一致”，同時，利瑪審還指出，要爭取明朝皇帝恩准天主教大規模在中國傳播根本是不可能的。
8月22日，利瑪竇在致歐洲的信中談到中國皇帝命其獻十二幅綢印《坤輿萬國全圖》。
9月，利瑪竇開始編寫逐年大事記（即利瑪竇中國劄記），其中有中國各耶穌會居留地的彙報和他自己的筆記。是年獲准在太監和官員陪同下到城牆上行走。
1610年（明萬曆三十八年） 5月11日利瑪竇因病在北京逝世，終年五十八歲，萬曆帝御准下葬於北京阜成門外二里溝墓地。至是年，中國內地天主教徒已發展至二千五百人，其中包括徐光啟、李之藻、楊廷筠等有學問的明朝高級官員。
利瑪竇去世之後，耶穌會任命龍華民神父（Nicholas Longobardi，1559-1655）繼任駐華傳教團教長。龍華民一反利瑪竇尊儒傳教的正確路向，認為「祭祖尊孔」違背背天主教義，天主教徒不應參加。此舉引致明朝大臣接連向萬曆帝上書，主張禁止天主教在中國傳播，使傳教處於困境。
