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主持人：張偉國、羅永生
細訴傳奇人物的風雲事跡，重新認識中外歷史。
香港電台文教組製作，逢星期六晚8:00，香港電台第一台
元封元年（公元前110年）之後，漢武帝已經在位三十多年，他從一個大有作為、因才用人、採納眾議的少壯君主，轉變為自信自滿、沉迷享樂、貪慕長生的專制皇帝。他昔日的文武重臣，如智囊、謀士，如董仲舒、司馬相如、衛青、霍去病、汲黯、鄭當時、張湯、以至公孫弘、東方朔等，都相繼逝去或者獲罪而死，武帝身邊，只有一群懂得討好武帝方士、巫師、宦官、及佞幸之臣，或者沉默服從的近侍。至於以丞相為首的朝廷公卿，已經甚少直接與武帝議論朝政，只能遵照宮中傳達的詔令、聖旨辦事，不敢違命。武帝晚年任期最長的丞相石慶，是一個墨守成規，不敢有主見的老官僚，所以能安然在任十多年。
武帝幾乎每年都到東方巡狩，或者到關中各處離宮避暑、休養，朝廷日常政務，都由太子劉據代為處理（即所謂「監國」），重要事項，必須派人或親自向武帝匯報，甚至呈送武帝裁決。久而久之，太子在朝廷，在大臣、士大夫，以至民眾之中，有相當影響力。據稱，朝中大臣老成持重者，多擁護太子，而武帝身邊喜好生事立功的近臣，與太子關係惡劣。而武帝近臣之中，最有權勢者，是來自趙國（武帝兄趙王劉彭祖封國）的江充。
武帝與太子劉據關係隔閡，而太子得到不少大臣、士大夫、民眾擁戴，使武帝近臣有機會離間武帝與太子。武帝晚年寵幸李夫人，生下皇子劉髆，而李夫人早死。武帝懷念李夫人，對劉髆特別愛護。於是朝中盛傳武帝有易儲之意。
武帝希望獲得西域大宛國（今中亞烏茲別克、吉爾吉斯等國交界的費爾干納盆地）所產的良種馬「汗血天馬」，於是在太初元年（公元前104年），任命劉髆舅父李廣利為貳師將軍，率領數萬大軍遠征大宛。但由於路途遙遠，所過諸城皆閉不給食，久攻不下。出征兩年，士卒逃走，病死戰死者十之六七。漢朝在西域威信大失。李廣利被迫撤兵回到敦煌，武帝聞之大怒，不許李廣利進入玉門關。太初三年，武帝向全國徵發士兵、糧食、物資，加派兵馬命李廣利再次西征。這次漢軍準備充足，大軍圍攻大宛城四十餘日，大宛貴族斬殺國王，獻出3000餘匹寶馬，向李廣利投降稱臣，漢軍凱旋返回玉門關，僅餘士兵萬餘人，馬剩千匹。李廣利獲封為海西候。
由於李廣利無能，出征大宛耗盡民力，民怨甚深，無助於扶持劉髆取代太子。太子劉據的地位暫時得以鞏固，但太子與武帝近臣之間的角力，亦暗中激盪。太初二年，李廣利第一次西征失利時，武帝任命太子的姨父公孫賀為丞相，代替老丞相石慶。
公孫賀原本是武帝少年時的近身侍衛，與武帝共同成長，其後長期任職太僕，負責武帝車馬出入及保安，兼管全國馬政，武帝出行時，太僕為武帝駕駛馬車，可見武帝對公孫賀的信任程度。公孫賀曾追隨衛青北伐匈奴，立功封侯，又娶衛青大姊（亦即衛皇后大姊）為妻，生子公孫敬聲。因此衛青在元封五年病逝之後，公孫賀成為衛氏家族在朝廷中最有權勢的代表人。
征和初年（公元前93年）丞相公孫賀之子太僕公孫敬聲因為擅用軍費一千九百萬錢，被捕下獄。公孫賀為救其子，請求抓捕通緝犯，號稱「京師大俠」的遊俠朱安世，武帝同意了，朱安世被捕後，十分憤恨，告發公孫敬聲與武帝女兒陽石公主私通，並埋藏木人以詛咒武帝，武帝派人搜查，確認事實，征和二年正月（前92年），公孫賀父子死於獄中，慘烈的「巫蠱之禍」就此展開。
主持人：張偉國、羅永生
長公主劉嫖不斷在竇太后及景帝面前力數栗姬的過失，而栗姬的高傲亦令景帝逐漸對她不滿。在這時刻，有大臣建議，立太子劉榮的生母栗姬為皇后，景帝大怒，將進言的大臣處死，並且把太子劉榮廢為臨江王，栗姬失勢，鬱鬱而終。於是景帝立王美人為皇后，皇后所生的兒子劉徹立為太子，時年七歲。
漢景帝後元三年正月（公元前141年3月），漢景帝劉啓病逝，享年四十八歲，在位十五年半。皇太子劉徹繼位，是為漢武帝；當時只有十六歲。漢朝初年，以十月為一年開始，這年十月初一，才是武帝元年。後來武帝多次更改元年，所以把初登位第一年稱為建元元年，其後有元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天漢、太始、征和、後元，一共十一次改元（為方便記憶：建元之後順序為「光朔狩鼎封，初漢始征後」），這是中國以年號紀年的開始。
武帝部初登位，朝廷重臣職位仍然由功臣集團第二、第三代佔據，功臣集團的背後，有武帝祖母竇太后在宮中作主。竇太后雖然年紀老邁，而且雙目失明，但仍然過問政事，朝廷政務，必須向太后奏報。史書記載，竇太后「好《黃帝》《老子》，景帝及公卿大臣不敢不尊崇黃、老。而黃、老思想重點是「無為而治」，即順其自然，不主動改變現狀，而功臣集團是最大的得益群體，當然以擁護竇太后為靠山。但功臣集團壟斷朝廷重要官職數十年，功臣子弟坐享富貴，已經趨於僵化、腐敗，少年君主登位，顯然不滿現狀，銳意改革。
宮中勢力除了竇太后這位強勢祖母之外，武帝的生母王太后，亦積極干政，她的兄長王信、同母異父弟弟田蚡，活躍於公卿大臣社交之中，希望能參與朝政，掌握權力。
武帝登位不久，封舅父田蚡為武安侯，而王信早在景帝時已封為蓋侯，兩人得以以列侯身份參與朝政。建元元年初武帝頒下詔書（聖旨），向各地徵求賢才：「詔丞相、御史、列侯、中二千石、二千石、諸侯相舉賢良方正直言極諫之士。」丞相衛綰奏：「所舉賢良，或治申、商、韓非、蘇秦、張儀之言，亂國政，請皆罷。」四月，丞相衛綰因「不稱職」被罷免，衛綰出身功臣集團（平定七國之亂功，封建成侯），武帝任命竇太后侄竇嬰（平定七國之亂功，封魏其侯。「其」音基）為丞相，武安侯田蚡為太尉。試圖展開新政改革，其中重點是引入儒生參政。但一年之後，因觸怒竇太后，慘遭失敗。
建元二年冬十月（新年開始）御史大夫趙綰坐請「毋奏事太皇太后」，及郎中令王臧皆下獄，自殺。丞相嬰、太尉蚡免。
