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香港科技大學環境及可持續發展學部主任及講座教授 劉啟漢——應對酷熱天氣
乘恩、卓恩、曉恩：
你們好！香港最近天氣非常熱。美國東岸的天氣如何？今年夏天因為工作繁忙無法去探望你們，希望你們一切安好，能夠應對當地的高溫和極端天氣。
世界氣象組織指出，2023年是有記錄以來最熱的一年，可能是過去10萬年中最熱的一年。在香港，天文台也記錄到2023年有史以來最熱的八月和夏季，許多人都在抱怨極端高溫。
由於我研究天氣和氣候，朋友們經常問我為什麼現在這麼熱。他們從新聞和IPCC（政府間氣候變化專門委員會）報告中了解到，聯合國希望將溫度上升限制在2度或1.5度以下。但這應該只會在世紀末發生，而不是現在。而其實，IPCC 預測的溫度變化所指是全球年均溫度的變化，事實上，某些地方的溫度變化有可能是會比這升幅高。更重要的是，即使我們能達到這個升温目標，在實際情況下，溫度在未來幾十年內仍會繼續上升，然後才會在本世紀末前慢慢下降至2度或以下。
有些朋友亦和我提到厄爾尼諾現象，他們說2023年特別熱是因為太平洋上發生的厄爾尼諾現象。事實上，隨著厄爾尼諾影響的減弱，溫度應該會下降，所以無需過分擔心。但是，儘管2023年的異常高溫有部分是由於厄爾尼諾現象，整體溫度無可否認是出現了上升的趨勢。我認為2023年給我們提供了一個非常重要的預警，讓我們提前體會未來10至20年的一般溫度會是什麼樣子。除非我們立即採取果斷行動減少溫室氣體排放，否則到2050至2060年，我們可能會懷念2023年那樣涼爽的年份。
我希望2023年的熱浪這個早期預警，能加強世界解決氣候變化問題的決心。儘管世界存在許多分歧，但我們過去幾年應對COVID-19的經驗已經表明：(1) 無論多麼複雜的問題，人類系統在必要時都能夠在短時間內作出改變，(2) 世界各國在面臨共同威脅時，能夠合作並找到解決方案。如果2023年的熱浪可以作為警告，讓世界各國認識到氣候變化是我們的共同威脅，那麼這次高溫的經歷就是值得的。
2024年的高溫仍在持續，已經在全球造成重大傷亡。截至六月底，在泰國，氣溫一度高達攝氏44.2度，至少有30人因極端高溫而死亡。在印度，熱浪造成至少77人死亡，德里、北方邦、比哈爾邦、賈坎德邦和拉賈斯坦邦等地的氣溫達到攝氏49.9度。在沙特阿拉伯的朝聖活動中，超過1300名朝聖者因氣溫超過攝氏51度而死亡。這些悲劇告訴我們，每個人和每個地方都必須思考如何適應與氣候變化相關的極端事件。
聯合國在2022年指出，早期預警系統是減少因嚴重天氣事件所造成的傷亡和影響最具成本效益的方法。因此，他們啟動了“全民預警”（Early Warning For All）倡議，呼籲在2027年之前，建立針對不同天氣災害的早期預警系統來保護所有人。在香港科技大學，我們正與世界氣象組織合作，建立一個氣候風險區域研究和共享中心，以分享我們在應對氣候變化和極端天氣風險方面的研究成果。
一個好的早期預警系統，應包括分析和預測災害，制定預警系統和行動建議，並將其傳達給公眾（尤其是弱勢社群），說服他們採取相應行動。當中其實包含很多挑戰。例如，熱浪對長者的影響特別大，但他們往往低估現在熱浪的嚴重性，覺得自己過去也曾經歷過不少熱浪，即使有空調，也因成本的考慮而不去使用。其實，他們可能不了解現在的熱浪是比他們過去經歷的更熱、持續時間更長。而隨著年齡增長和慢性病的存在，他們對熱的適應能力也不復當年。
兒童也是另一個容易受影響的群體，因為他們的體溫調節能力未如成人般有效。高温時，他們應該要在陰涼處玩耍、定期喝水和穿輕便的衣服。戶外工作者需要經常休息，保持水分，並穿戴防護裝備。另外，按小時計酬的工人可能會因經濟壓力而無法遵守熱浪警告中的停工建議。雇主和戶外工作者的主管應學習如何辨認中暑的症狀，並制定系統以鼓勵工人定期互相留意和關懷。政府也應該加強宣傳社區避暑中心，或利用能源援助計劃，協助長者和其他弱勢社群。
最重要的是，每個人都應該多關心鄰居，透過慰問和交流，確保大家有涼爽的環境和充足的水分。在科大，我們正利用我們在PRAISE-HK空氣質素健康風險系統中的經驗，開發一個個人化的極端天氣事件早期預警系統。我們亦與香港紅十字會和香港哮喘會等社區團體合作，希望能夠有效地接觸弱勢社群。譬如，我們了解到系統的警告發布若過於頻繁，會容易令一般市民忽視，但對有需要的弱勢社群則不一樣；又或是一般弱勢社群可能沒有時間去理解這些警告。透過和長期與弱勢社群有互動的社區團體合作，我們希望可以運用他們經驗，將預警信息傳遞給弱勢社群，藉此能更有效地幫助社區。
過去幾年與不同社團的合作，讓我越來越感受到家庭和社區支持對於幫助弱勢社群應對未來幾十年可能出現的極端事件是何其重要。由於你們住在紐約和華盛頓，離住在多倫多的祖父母更近，相信他們會聽你們的話，所以你們應該多打電話關心他們的狀況，在熱浪期間，提醒他們保持水分，並適當使用空調。
十分想念你們，希望聖誕可以與你們見面。
父親
2024年7月20日
重溫
香港園境師學會認可樹藝師審核小組主席馬國偉--城市林務政策及樹木管理的挑戰和機遇
親愛的香港市民：
最近當你走在街頭的時候，有無發覺漫天白絮，就像下雪一樣呢？原來香港正值木棉花季。木棉嘅姿態筆直巍峨，又叫做「英雄樹」，這個賦有華夏美學的品種，卻是來自南洋，原來它和很多本港常見的品種，在不同時期由前人引入香港，也讓我們能享受樹蔭及欣賞四時花開落葉。
負責設計及監督市區樹木種植的，是香港一個法定專業「園境師」。而負責監管園境師的法定專業團體「香港園境師學會」，除恆常為園境設計及生態景觀等提出意見，近年公眾對樹木安全關注，日益提高，亦促成學會在樹木管理及城市林務上出謀獻策，並在2012年成立第一個本地化的「認可樹藝師」計劃，確立前線樹木管理從業員的地位水平。
要討論香港的樹木管理及城市林務發展，先講講歷史。
十九世紀時期，英國人為了適應香港潮熱，城市規劃時，定立創建植物公園及廣種樹木等。二次大戰期間，香港的原生森林廣受破壞，市區樹木只有少數倖存。戰後政府聘請植林專家，引入外來先鋒樹種，進行大規模植林，並在1976年定立《郊野公園條例》，保護香港40%土地的森林景觀資源。
政府在六十年代初發展新市鎮，讓一個本地萌芽的專業—「園境師」，與城市規劃師、建築師及工程師等一齊製定發展藍圖。這個嶄新的安排，為新市鎮注入大量優質的綠化種植及園境空間。
過去十一年，全港種植約500萬棵樹，及超過6千2百萬棵灌木和其他植物，美化城市景觀，改善微氣候。
然而，隨著城市發展，樹木問題日漸浮現。過去十年就發生了多宗塌樹事故，部份更奪去了寶貴的人命，令人痛心惋惜。而問題出在哪裡呢？
隨著市區樹木出現結構性老化，「發展局」在 2009年開設了由一位園境師領導的「樹木管理辦事處」，統籌各部門的相關工作，為樹木管理製定政策及合適指引，包括《樹木風險評估及管理安排指引》、《樹木管理手冊》等。近年它亦致力推行「城市林務」概念及「植樹有方，因地制宜」原則，及推出《街道選樹指南》等指引。
在人力方面，樹木辦在2020年設立「樹木管理人員註冊制度」，持續提昇前線從業員的水平。自2020年起，政府撥出二億元設立「城市林務發展基金」資助報讀課程，進一步鼓勵年青人投身行業。
總括而言，近年每當發生塌樹事件後，當局都會檢討政策及調整樹木管理工作。例如最近我們樂見發展局更新了「指引」（Allocation of Space for Quality Greening along Roads），要求部門在設計街道時，需預留更充裕及完整的土壤空間，讓樹木得以更健康生長。而政府、環境專家、建築業界及公眾亦普遍認同，都市林木作在調節微氣候上的功能。
然而香港的林木管理面對巨大挑戰——市區街道、景觀空間等的種植區，往往被錯綜複雜的都市設施、例如行人道鋪設、地下管線擠壓，令種植區異常狹窄，限制了樹木整體生長空間。隨著全球氣候變化加劇，香港將面對更頻繁劇烈的颱風及暴雨等極端天氣，增加樹木受損甚至倒塌的機率。2018年颱風「山竹」襲港，超過六萬宗塌樹個案。全球升溫，亦有跡象加劇了病蟲害，例如近年香港的刺桐樹及榕樹就受到姬小蜂和朱紅毛斑蛾的侵害。
另一方面，香港亦正值城市拓展的黃金期，大型基建陸續上馬，這些發展皆注入大量應對氣候變化的藍綠基建，結合水資源及綠化空間等天然資源，這些基建發展，令樹木管理及城市林務的需求更大
但既有危機，也有機遇。前人為廣大市民創造林蔭，我們亦可用創新的思維和技術提昇樹木管理及城市林務的效益。相信大家最近也可能留意到，不少街道及公園內的樹木皆掛有二維碼樹木牌，就是發展局早前委託顧問公司研發，屬智慧城市林務管理系統的一部份。近年生成式人工智能在發展上取得重大突破，我們建議政府支持業界把握機遇，研發更有效率的樹木管理及樹木檢查的科技。
樹木在自然環境中是以群體形式繁衍，近年亦有不少研究指出，樹木會互相交流，去維持森林整體健康。最近四月由發展局主辦的「國際城市林務研討會」中，園境師學會就提出在城市林務上可以嶄新的「微森林」生態境觀，打破現時以樹木個體為基礎的管理觀念，在強化生物多樣性、固碳功能及創造更優質的康樂園境空間，同時，亦能以物競天擇的自然定律，提昇樹木以至森林整體的健康和對抗氣候變化的韌性。在樹木管理上，政府和業界亦可將以森林為整體的概念，應用在因發展導致樹木損失，而進行樹木補償方案。例如：以往以數目為基礎，用「一換一」的補償方式，但未必能夠重現已經被破壞的生態。
城市林務管理與城市發展如何取得平衡是一項藝術，園境師正可居中協調。
我們正進入氣候變化的關鍵時刻，就讓我們一起學習前人，透過思維的改變，運用知識和優勢去面對挑戰。
Carol
2024年5月25日
