主持人：張偉國、羅永生
細訴傳奇人物的風雲事跡，重新認識中外歷史。
#香港電台文教組
#藝文一格 culture.rthk.hk
1578年（明萬曆六年） 3月29日，利瑪竇與孟三德、羅明堅等耶穌會士一行十四人，得到葡萄牙國王的贊助，離開里斯本，分乘三艘葡萄牙商船前往東方。目標是繼承方濟各沙勿略的遺志，往中國傳播福音，拓展天主教的影響力。
同年9月13日，利瑪竇、羅明堅、巴范濟和阿卡維伐等人到達印度果阿。此後，利瑪竇在果阿聖保祿學院居，住了四年，繼續攻讀神學，同時教授拉丁文和希臘文，並且在果阿一帶傳教，有明顯的成果，期間進升為司鐸（神父）。羅明堅則在到達果阿之後，動身前往澳門。
當時負責耶穌會東方教區的總視察員范禮安（Alessandro Valignano ，1539-1606），在澳門去信給耶穌總會會長，說他經過九個月的觀察和詢問，認為「中華民族是一個聰明的、有成就的、獻身於藝術研究的民族。這個民族是可以被說服允許一些同樣以學識和品德出名的外國人來到他 們中間居住的，假如他們的客人精通中國語言文字的話，這個民族有一天會樂於接受基督教」，因此范禮安要求耶穌會至少選派一位適宜學習中國語言文字並準備到中國傳教的耶穌會士到澳門來。意大利的那不勒斯人羅明堅（MicheleRuggieri，1543-1607）被選送來擔負這項任務。
羅明堅在澳門請了一個畫家教他學習中國的語言文字，並學習中國的禮儀。經過兩年多的刻苦攻讀，羅明堅掌握了一萬二十多個中國單字，但他年紀已36歲，說中國話仍感困難。於是，他開始跟隨葡國商人進出廣州，參加這裡舉行的交易會。而且通過贈送鐘表等禮物，結識不少廣東官員，因此被賜予特權，在市集期間安排羅明堅到暹羅使團專用的館邸中住宿，不必像其他外國人一樣回船上過夜。
羅明堅在澳門耶穌會修道院（聖保祿公學）旁邊建立聖馬丁備修院，一方面向澳門居民傳教，一方面為新來澳門的耶穌會士提供學習中文的場所。為在廣東傳教奠定基礎。
萬曆十年（1582年）范禮安為了加強對華傳教，決定加派傳教士到澳門，於是邀請利瑪竇到澳門協助羅明堅。陽曆8月7日，利瑪竇抵達澳門，先在澳門澳門學習漢語漢字，為進入中國內地傳教作準備，同時參與撰寫范禮安著述的《聖方濟各•沙勿略傳》的第三章《論中國的奇跡》。
12月初，兩廣總督陳瑞致函澳門神父，准許神父到總督駐地肇慶建造教堂和寓所。 於是巴範濟、羅明堅與譯員裴理伯前往肇慶，利瑪竇留在澳門靜候佳音。巴範濟、羅明堅受到兩廣總督陳瑞接見。他們獻上鐘錶和幾隻三稜鏡，總督非常高興，他分派給他們一座寬敞的住所，與城東門外天寧寺相通。在這裡，羅明堅認識了肇慶儒生陳理閣（應為高要縣舉人陳萼，萬曆《肇慶府志》撰修者之一）。但不久，總督陳瑞離任，羅明堅等神父必須離開肇慶，回到澳門。
羅明堅通過送禮請托，得到許可，與利瑪竇到廣州見到了海道副使朱東光，向他陳述神父們是慕中華帝國之名，遠涉重洋，想留在這裡度過餘年。他們祇需要有一小塊地方，建築房屋以及一座禮拜天主的教堂。
朱東光答應代為呈請兩廣總督，不久，即該年8月，肇慶知府王泮就派使者到澳門遞交一封由新任兩廣總督郭應聘的批准信，邀請神父們到肇慶修建住所和教堂。9月1日，羅明堅、利瑪竇與譯員斐理伯離開澳門。10日抵達肇慶，他們在府署中受到王泮的禮遇。神父們從此穿上僧服，在肇慶定居下來。是年利瑪竇31歲。
經過實地觀察，神父們決定在西江岸邊，興建中的崇禧塔附近，建造教堂和住所。經總督批准，知府王泮在崇禧塔之北劃出一角土地給神父，並在利瑪竇要求下把所劃地皮增到一畝多。 教堂施工開始後，負責建塔監工的高要舉人譚諭發現神父們建的不是佛堂而是歐式建築，有違中國寺廟中塔與佛堂同在一條中軸線的建築佈局，提議將教堂建築用地移到塔的東側，使教堂大門能夠獨立開在塔圍牆外的路邊，自為一所。神父們高興地同意了這一方案
利瑪竇在儒生陳理閣（陳萼）的幫助下，把從歐洲帶來的三稜鏡賣給一商戶，得二十金錠支持建設費用。為了籌集建築經費，羅明堅和翻譯斐理伯返回澳門，向王泮辭行，羅明堅答應在澳門為王泮訂購一座自鳴鐘。
萬曆十二年（1584年）4月，教堂的第一層落成，取名「聖童貞院」，中間大廳佈置聖壇，上掛聖母畫像。大廳兩側四個房間，一為寢室，二為地圖展示室和繪製室，三為西文圖書館和會客室，把神父們從歐洲帶來的一批天文、地理、數學、機械、水利及城市建築畫冊放在裡面展出。四為天文儀器陳列室，並在此製作日晷和自鳴鐘。
教堂落成之日，王泮題寫了「僊花寺」（即仙花寺）的牌匾掛在大門上，還題寫了「西來淨土」牌匾掛在會客室兼西文圖書館的牆上。王泮特地在教堂外貼上一張佈告，說明外國僧人入住的房屋是經兩廣總督批准興建的，任何人騷擾他們，要受嚴懲。不久，王泮又給神父們送來兩個文件：一件是房屋用地許可證，另一件是准許他們經廣州來往澳門的通行證。羅明堅、利瑪竇開始在肇慶定居。
主持人：張偉國、羅永生
左宗棠在二、三十歲時，屢次上京赴考落第，以舉人資格在湖南家鄉設館授徒，及在安化陶家坐館任教期間，一些與他同輩的士人，卻紛紛進士及第，並且進入仕途。例如：
張亮基（1807年—1871年），江蘇徐州人，道光十四年舉人，捐納為內閣中書，後以京察一等出任雲南臨安知府（今建水市），獲總督林則徐重用；
曾國藩（1811—1872），湖南湘鄉人，道光十八年進士，入翰林院，散館，任內閣學士加禮包部侍郎銜，實授禮部右侍郎；
胡林翼（1812—1861），湖南益陽人，道光十六年進士，歷任貴州安順、鎮遠、黎平知府及貴東道道台；
李鴻章（1823—1901），安徽合肥人，道光二十七年進士，入翰林院。
同科進士還有第一甲第一名（狀元）的張之萬（張之洞兄。歷官河南巡撫、河道總督、漕運總督、東閣大學士、軍機大臣、吏部尚書等要職。弟之洞，同治二年第一甲第三名進士，即探花，歷官山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督，軍機大臣等要職，在湖廣任上，創立漢陽鐵工廠，製造新式槍械。提出「中學為體，西學為用」以抗衡維新派全盤革新）、第二甲第八名的沈桂芬（同治年間官軍機大臣兼總理各國事務大臣，兵部尚書加太子少保）、第三十九名的沈葆禎（林則徐女婿，官至臺灣海防欽差大臣，兩江總督，創建福建船政學堂）、第六十名的郭嵩燾（清朝第一任駐英法大使）以及第三甲第六名的馬新貽（任兩江總督時遇刺身亡，即著名的「刺馬案」）、第一百十四名的朱次琦（廣東南海縣九江人，清末著名學者，人稱「九江先生」）等中國近代史上的名臣及學者。
道光三十年，左宗棠已經年近四十，滿懷壯志卻仍然功名未遂，只是一名鄉村教師，有負祖父、父親的期望，亦愧對賞識他的陶文毅公（陶澍）、林則徐、賀長齡等前輩。然而，宗棠在湖南鄉村的平淡生活，被道光三十年底發生的太平天國武裝反清起事所打破。
道光中期，廣東花縣人（今廣州市花都區）洪仁坤（1814年出生，比左宗棠小兩歲）到省城廣州考試失敗，大病一場，病癒後稱他上了天堂，見到一位老人，命他到人間斬妖除魔。從此他言語沉默，舉止怪異。其後他拋棄儒家典籍，改信基督教，自稱是上帝的次子，耶穌的次弟，並稱上帝耶和華為「天父」，稱耶穌為「天兄」，與同鄉好友馮雲山在家鄉附近傳教，但收效不大，於是改往廣西桂平府山區活動。洪仁坤改名秀全，與馮雲山成立「拜上帝會」，洪秀全宣揚自創的基督教義，宣稱「人心太壞，政治腐敗，天下將有大災大難，唯信仰上帝入教者可以免難。入教之人，無論男女尊貴一律平等，男曰兄弟，女曰姊妹」，由於洪、馮都是客家人，桂平山區亦多客家村落，居民多務農，打石、挖礦、燒炭等為生，生活艱苦，巫鬼信仰普遍，反清秘密幫會如天地會等十分活躍，洪、馮能為貧苦大眾爭取權益，得到不少民眾信賴，又吸收到楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝等當地村落首領加入，聲勢擴大。由於「拜上帝會」與地方衙門矛盾不斷增加，洪秀全等決定聚衆起義反清。1850年（道光三十年，年初道光帝已駕崩，咸豐帝繼位，仍用道光年號）下半年，數萬會衆陸續到達金田村聚集，1851年（咸豐元年）1月11日成立「太平天國」，洪秀全自稱「天王」，天國宣揚平等：「有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖」。把清朝皇帝稱為「閻羅妖」。
數月後，太平軍攻陷永安州（今蒙山縣），在此休整，封諸王，建立官制、禮制。咸豐二年（1852年）4月5日，太平軍自永安州突圍，進攻省城桂林，不克，繞過桂林繼續北上，過全州，馮雲山戰死，太平軍進入湖南，攻克道州、郴州。咸豐二年七月，攻長沙城，新上任的湖南巡撫張亮基率長沙軍民奮勇抵抗，太平軍圍城三個月未能成功，攻防慘烈，雙方傷亡慘重，太平天國西王蕭朝貴戰死。太平軍繞過長沙進攻岳州（今岳陽）、武昌（今湖北省武漢市），奪得數千船艦沿江而下，然後攻陷南京（1853年3月19日），在此建都，號稱「天京」。
太平天國猝然發難，廣西地方官軍措手不及，被太平軍打得落花流水，將帥陣亡，只敢尾隨。太平軍勢如破竹，直搗湖南。新即位的咸豐帝十分憂慮，帝師杜受田、大學士潘世恩等力薦起用已退休的林則徐為欽差大臣，前往廣西主持軍務。當時林則徐已病重，奉詔力疾由福州起程，途經潮州普寧縣，病重逝世（道光三十年十月19日，1850年11月22日）。
咸豐帝及清朝重臣見滿洲八旗及綠營官兵已難以抵擋太平軍，於是下旨各省士大夫、鄉紳組織團練。湖南省首當太平軍攻擊，各府縣士紳紛紛響應。湘鄉縣人原任禮部右侍郎曾國藩，母親江太夫人逝世，在家鄉守孝，咸豐二年底（1853年1月），接到幫辦湖南團練聖旨，前往省城長沙，與湖南巡撫張亮基商辦團練事宜，組建日後之「湘軍」。
左宗棠卻沒有官職在身，一介草民，在動亂之中，率領親屬及好朋友郭嵩燾、崑燾兄弟等，避居鄉野，觀察形勢。
